汉朝最后一个皇帝是刘协。虽然他是一个皇帝，但总是被有权有势的官员玩弄，虽然刘协不如汉武帝有才华，但他也很能干。然而在乱世，即使是皇帝也不能为所欲为。
刘协是汉灵帝刘宏的嫡次子，汉灵帝死后，何进掌管朝政，汉少帝刘辩做了东汉皇帝，刘协被立为陈留王。后来，何进为了诛杀十常侍，把董卓引到京，结果何进在董卓还未进攻之前，就被十常侍杀死了。董卓入京之后，为了提高自己的声望，汉少帝刘辩被废，刘协被立为皇帝，是为汉献帝，从此，汉朝最后一个皇帝开始了他不幸的一生。
《三国演义》中，刘协从小就过着傀儡皇帝的生活。权力大臣换了一个又一个，最后曹操当了宰相，才稳定下来。但是曹操并没有为了当宰相而稳定局势，他有更大的野心，那就是天下。刘协不仅是曹操的有力工具，也是他的障碍。曹操辛辛苦苦打下的江山，实际上完全没有刘协的份儿。【趣元素】因此，曹操/死后，曹操的儿子曹丕迫使刘协让位，因为曹丕觉得当皇帝的机会已经到来。于是刘协退位，曹丕继承了正统。从退位的角度来看，刘协应该算是自愿的，因为刘协完全了解他的位置和处境，就试图配合曹丕的表现。
但是，曹魏对刘协的安排仍然是很好的，曹丕让刘协去当山阳公。结果，刘协把一方治理得井井有条，人民安居乐业。刘协一直活到了曹睿时期，死时被追谥山阳公，曰孝献皇帝，丧葬用具一应俱全，可谓史上最体面的亡国皇帝。
回顾刘协的一生，刘协起初掌权，就是在董卓的控制下，又经历了李傕郭汜的追杀，最后躲进了曹府。但即使在曹家，他也没有任何权力可言，明面上还得配合演戏。当然，刘协退位后的生活仍然很好，尽管曹丕继承了他的王位，但他被命名为山阳公。在山阳县， 汉朝最后一个皇帝刘协可以继续保持自己的天子礼仪，相当于是山阳县的皇帝。而山阳公的爵位流传颇久，后来即使司马家族取代了曹魏家族，他们也没有动这个头衔，直到东晋灭亡，这个爵位的传承才彻底断绝。