苏子美是谁，苏舜钦，字子美， 开封人，历任知县、大理评事、集贤寺校监。据说，因为他接近主张改革的政治家，被人诬陷，他被罢职后住在苏州，后来复起为湖州长史，但很快就过世了。他和梅尧臣，齐名，被称为“梅苏”。还有《苏学士文集》记录他的诗词作品。
苏子美家庭背景并不简单。他的父亲苏耆曾经担任过宋朝国都的长官，也算是官家子弟。
一般来说，论及运动和唐宋八大家，北宋时首推欧阳修，但苏子美的主张却早于欧阳修，而也曾说，“子子美之齿少于予，而予学古文反在其后”。因与欧阳修等庆贺新政的大臣交好，倾向改革的苏自然成了保守派的眼中钉，而“进奏院案”将苏子美为首的馆阁士子“一网打尽”。
苏舜钦刚到进奏院半年，庆历四年(，在范仲淹，的推荐下，苏舜钦成为集贤校理，掌管进奏院。
北宋习俗，在春秋两季，有司都要举行比赛，以纪念字神仓颉，进奏院也照常举行寺庙祭祠活动。
同样，按照惯例，祭祀活动结束后，一般会有单位集体聚餐。因为这不是官方活动，没有经费，吃饭的钱都是参与者自己 凑的份子。而苏子美用奏院里旧纸堆换钱，然后和几个同袍凑了一笔钱，一起办了一场宴会。但是，苏子美怎么也没想到，卖废纸换来的钱，会变成自己贬谪庶民永不启用的罪名。
当然，卖官家的废纸钱确实属于监守自盗，再加上与会者超乎常理的嚣张也要承担一部分责任。但是，苏子美如此年轻，且当时宋仁宗政治清明，从理论上讲，苏子美是不可能被严惩的。所以这其中肯定另有原因。
苏子美与庆历新政大臣即维新派的密切关系，在当时已经显露。自然，王拱辰和其他人不会错过任何击败对手和对手朋友的机会。
不过即便这样不被惩处的先例很多，但是在苏子美一群人遭此劫难遭得有些“离奇”。原来，苏子美和他的同事们喝得起劲，邀请了一批优怜助兴。史馆检讨王洙，甚至叫了“女子”服侍。只不过没有人盯着而已，而是对立一方则是御史中丞，这个负责监督官员言行的老大。然而，虽然此举侮辱官声，但也只是罚俸禄的事，不会闹的多大。但王益，一个与会者，做了一首诗——《傲歌》“醉卧北极遣帝扶，周公孔圣驱为奴”，这个很好理解。年少轻狂的名士们放荡不羁，醉醺醺时候皇帝来帮扶，周公和孔夫子来伺候。在古代封建礼教森严的时代，任何一句话都可以置你于死地。就这样，加上御史的一张快嘴，的苏子美和与会者十几人均被免职。
而苏舜钦被罢职后，也并非自暴自弃，所作的诗常触及一些严肃的现实问题。他的《庆州败》记叙了宋与西夏战争的失败，对朝廷边防措施不严，将领无能进行了辛辣的批判。《吴越大旱》写道，饥荒造成“死者道路积”，而官府为了应付与西夏的战争，仍然毫不留情地搜括粮食。