1、定义不同：民宿是指利用自用住宅空闲房间，结合当地资源，以家庭副业方式经营。客栈是我国古代酒店的称号，现代引申为一种较为文艺，拥有当地特色和仿古特色的小型“酒店”。
2、规模不同：民宿是一种私人经营的小型家庭旅馆，通常房间数量有限。客栈相当于近现代设备较简陋的小型旅馆，在职能上会兼供客商堆货并代办转运。
3、体验不同：民宿经营是生活态度的分享，是人情味及贩卖主人魅力的温情产业。客栈一般情况下它坐落在一些景区周边，古镇上。
什么是民宿？
民宿是指民宿主人贩卖他的生活方式，住民宿，是为了体验民宿主人的日常生活，这就是民宿。
我们把民宿分为投资型民宿和体验型民宿。
投资型民宿：强调地缘优势，在有较大人流量的地方开“民宿”，为的是尽快收回成本。
这些民宿虽然有家的氛围，但客人并不能体验民宿主人的生活方式，只是在家中设计了几个酒店房间，所以，有人会认为这是精品酒店、客栈或者农家乐。
体验型民宿：以我们开车去西藏走川藏线为例，我们沿途经过千家万户，如果其中有人家开了民宿，他家可能有100亩草原，我们可以通过入住他家的民宿走进草原，和民宿主人一起放牧、骑马，体验一家牧民的生活方式。
这种体验型民宿，他贩卖的不是他家的几间客房，而是他的生活方式，完全区别于精品酒店。
综上所述，民宿是依托在民宿主人的生活场景中，旅客通过入住民宿，体验民宿主人的日常生活。
居民小区可以开民宿吗?
住宅小区不可以做民宿。小区居民楼，不允许开办民宿或家庭旅馆。一经发现房管局将联合工商、公安等部门共同执法，对非法民宿进行整治，杜绝安全隐患。因此，民宿房只能开设在商用住房内。小区住宅如需要从事商业活动，首先需要改变房屋性质，需到规划局和房管局申请“住改非”。之后征求其他业主们的签字同意后，才能申请办理营业执照，接下来还需办理特种行业许可证。而且，民宿经营规模，单栋房屋客房数不超过14间，建筑层数不超过4层，且建筑面积不超过800平方米。
民宿的特色
很多民宿都是建立在有着游玩特色的景点或者较为空旷的地方，像很多地方的民宿到了晚上都有当地的特色表演可以观看，特色美食可以享受。而且民宿基本就是老板带着几个伙计，老板对周边好玩好吃的地方都很了解，找老板咨询的时候有些热情的老板会直接带着你过去。有一个熟悉当地环境的人带路，可以节约很多时间，少走很多冤枉路，就可以享受到最好玩的部分，极大的提高了旅行的愉悦感。
特别是现在很多的旅游团，顶着导游领路的名头，实际就是带着你去消费，出去玩的几天都是在买买买，好玩的地方都没怎么去过。民宿很适合情侣或者一家人，不想跟团，直接跟老板联系。在办理过入住之后直接找老板打听好吃好玩的地方，不用像旅游团一样等你等他，自由又舒适。