前段时间古装电视剧《清平乐》热播让许多观众对宋朝历史人物产生了浓厚兴趣，在剧中出场的司马光由于全然不考虑人情世故，执拗到不讲理的程度，所以引起了大部分观众的负面情绪，以至于网络热搜榜上竟出现了“司马光怎么那么讨厌”的话题。
那么历史上的司马光是否也那么令人厌恶呢？这就得看从哪方面来看待司马光这个人物了。如果说他对中国历史的贡献，那么凭他主持编著的《资治通鉴》这一功绩就足以让他跻身顶级历史人物的行列，但在另外一些事情上，司马光的所作所为就没有那么值得后人尊敬了，其中最受后世指责的当属西夏割地事件。
北宋元祐元年（1086年）二月，刚被起用不久的尚书左仆射兼门下侍郎（首相）司马光办了一件大事：将北宋领土中的安疆、葭芦、浮图、米脂、吴堡等寨割让给西夏，并恢复此前已废除多年的给予西夏岁币“赏赐”。按理说，领土问题是一个国家最核心的利益，司马光主动割地给西夏，他究竟是出于什么理由呢？这就得从这几个寨的由来开始说起了。
宋神宗在位后期，西夏发生内乱，皇帝夏惠宗遭到太后梁氏的幽禁。由于当时西夏朝政都把持在梁氏家族手中，夏惠宗在这场内斗中毫无胜算可言。无奈之中，夏惠宗只好向北宋求助。为了表示诚意，夏惠宗也是下了血本，他向宋朝表示只要能帮他渡过这个难关，他愿意将“河南地归宋”，这里的河南指的是西夏国境内黄河以南的地盘，其中包括了西夏经济的命脉——河套平原。
夏惠宗开出的条件让宋神宗狂喜不已，于是一场北宋历史上最大规模的一场军事行动——元丰西征，就这样拉开了序幕。然而令人遗憾的是，“元丰西征”在十战九胜的情况下，却因主帅贪功而最终导致了伤亡惨重，满盘皆输的结局。宋神宗也因此战失利而忧郁成疾，没过几年就去世了。
不过，元丰西征也并非全是无用功。首先是这场西征让北宋付出惨重代价的同时也将西夏打得奄奄一息；其次是宋军将士经过浴血拼杀后，占领了西夏部分边境地区，也就是后来司马光要归还给西夏的安疆、葭芦、浮图、米脂、吴堡等寨。
司马光主政后的第一件事是废除新政（王安石变法），第二件事就是要割地给西夏，割地理由主要有两点。
司马光给出的第一个理由是“夏国主赵秉常（即夏惠宗）为臣下所囚”所以才向我们求救，神宗皇帝兴兵讨伐就是为了给人家赵秉常帮忙。可是在神宗朝主持新政的这帮小人却顺手将人家的土地给占领了，还将这些当成是自己的功劳（此盖止以借口，用为己功，皆为其身谋，非为国计），实在太无耻，所以这些地方得归还给人家西夏，以彰显咱们的大国风范。