这时坐在曹操右旁的谋士荀彧霍然站起来，掩饰不住满脸的怒气，胡须颤抖着，大声责问道:“请问，你这番话到底是何用意呢?目前战局急迫，军心不稳，应设法稳定军心，积极订出应战计策才对。可是你....” 这时荀彧两道锐利的目光直射孔融，似乎看穿了他心中的秘密，使孔融禁不住打个冷颤，额头上也渗出了细小的汗珠，无力地争辩说:“我....我真心为曹公着想啊!”
“哈哈...为我着想，我实在佩服你的高见，投降袁绍，能保住我们的江山吗?”
“...这眼下只有这条路才是保险的，....”孔融语无伦次地回答说，还不时偷眼看看曹操。
“请你不要说了!”荀彧环顾了一下大厅里全体将领，接者说:“孔融说的话，大家切不可相信照他那样做，我们只有死路一条。我们不要被袁绍表面强大的力量所吓倒。其实细细分析一下，我们就看到袁绍兵多而法令不统一。田丰性刚与袁绍容易不合，许攸性贪而没有什么才干，审配、逄纪专断而没有计谋，受宠骄横，而颜良、文丑是匹夫之勇，只会硬拼硬打，只消一战我们就可以把他们活捉了。这对我们是有利的、是占主要的一面，外强中干的袁绍为何不可战胜呢?”
这番话如平静的湖水投进一块石头，立刻掀起一层波浪。厅内的气氛又活跃起来。他的主张说得主战派眉开眼笑，投降派垂头丧气。
曹操的脸上这时才出现了真正的笑容，高兴地望着荀彧，连声说:“你这一席话算是说到我心窝里了。”说罢，曹操拍案而起，顿时，大厅内鸦雀无声，静等着曹操的发言。一些老将们知道，此刻曹操心中大计已运筹成熟。曹操提高声调说道:
“文君的分析完全对。袁绍虽然说将多兵广，但内部意见不一致，心不齐，还凭什么取胜呢?我知道袁绍这个人，他野心大而见识浅薄。表面上气壮如牛，骨子里胆小如鼠。好猜忌人，缺乏威信。士兵虽多而赏罚不明，组织混乱，将领骄横，各摘各的，号令不统一。因此，虽然他土地广阔，粮食充足，”曹操微笑着以嘲讽的口气继续说道:“这都不过是为我们准备好的礼物罢了。抗袁大计已定，谁敢再说二话，”曹操眼里射出坚定的目光，直盯得孔融等人灰溜溜地抬不起头来。“就以动摇军心论处!”
“好吧，下边我们就订一个具体体的措施。”曹操环顾了一下大厅说道。
经过群臣商讨，大家认为，要取得战略上的有利形势和主动地位，必须首先把周围的割据势力各个击破，防止他们在紧急关头同袁绍联合起来共同对付我们，使我们陷入两面作战的不利地位。
这时曹操是怎样布置兵力抗击袁绍的呢?
通过军事会议，曹操更加清楚地看到，自己所处的地位和双方的实力对比是敌强我弱，众寡悬殊。为了以少胜多，以弱胜强，争取战略上的主动权，这些日子，曹操和他的谋士、众将领等都不分昼夜地研究、分析情况，视察地形，研究作战方案。最后决定作出袋形的军事部署，以二万余人的兵力迎击袁绍，各路官兵按计划立即开始行动。