大势至菩萨是阿弥陀佛的右侍从，也称为大精进菩萨，简称势至菩萨。与阿弥陀佛、观世音菩萨并称“西方三圣”。他头顶上方的宝瓶里有智慧之光，让智慧之光照耀世间众生，将众生从血、火、剑的灾难中解脱出来，获得无上的力量。其形象记载于《观无量寿经》，身上放着紫金色光，法相和装饰同观音菩萨是一样的。【趣元素】
《观无量寿经》中有说：“以智慧光，普照一切，令离三途，得无上力，是故号此菩萨名大势至”，是因为以慈悲接众生才有这个名字的。根据《悲华经》，过去阿弥陀佛是跑步者的圣王时，大王子是观世音菩萨，二王子是大趋势菩萨。后来润轮圣王修习成佛，即西方极乐世界阿弥陀佛，观音和大势成为其父左右仆从。《无量寿经》“有两个菩萨，最先尊者，威神万世照。一个观音，两个大趋势。这两个菩萨在这个国家修行菩萨，他们的人生终于蜕变，生下了另一个佛国。”更何况，可见菩萨和观世音菩萨的愿望是一致的，甚至在庄严的净土中相继成佛，功德并无分别。大是经证的法身，因贯穿穷人而出名；势为可证的般若，以般若智慧破烦恼惑，卧于魔恨之外，故名势；义，即无德，与菩萨为邻，至圣，证明与佛名相近。
菩萨的名字一般与其修行或功德有关。如观音菩萨之名，源于其耳证圆通，求声救苦，以修行而得名；地藏菩萨之所以得名，是因为“坐定如土，坐定如密藏”，这是以其功德命名的。大势至菩萨，因功德异常而得名。《观无量寿经》说：“有了智慧和光明，一切都会发光，离开三画，你就获得了至高无上的权力。就是这个菩萨的名字，名字很通俗。”通俗地说，菩萨之所以被称为大趋势菩萨，是因为它用智慧之光照耀众生，远离三恶道，获得菩提的无上力量。
菩萨得名，可见他用智慧之光，充实众生。他的智慧体现在哪些方面？这个可以从《楞严经》知道。佛陀对菩萨说：“当佛陀问圆通，时，我别无选择。我拿了六个，接连得了三昧，斯里兰卡第一。”“一切众生若念佛念佛，必先见佛，来时见佛，去佛不远。既方便又自得。若闻人有香气，此名为：颜。”由此可见，菩萨的智慧主要来自于修行大圆通，主要修行是念佛