“奇正相生”是孙子《兵势篇》中提出的重要的谋略思想。正中生奇，奇中有正，奇正相生、相变，使敌方无法摸清行动意图，从而收到出其不意战胜敌人的效果。
“奇正”是一个从战场上的兵力部署和兵力运用中抽象出来的概念，指的是作战方法的异法与常法。所谓正，在指挥系统上，正面开战为”正”，公开挺进为“正”，实力围歼为’正”; 所谓奇， 指灵活机动用兵，应变而出奇，如出敌不意，攻其无备，侧翼迂回， 两翼包抄 诱敌诈取等等。【趣元素】在“奇”与“正”的关系上， 孙子重视”正”，“凡战者，以正合”，也就是说，不了解正，不懂得一般的作战规律与方法， 就不能与敌对峙：但又强调“奇”，要“以奇胜”，只有出奇才能制胜。
奇离不开正，正是奇的基础。只讲奇不讲正，就不可能出奇;只讲正不讲奇，也不可能克敌制胜。这是其一。其二，奇正是循环变化的，正变为奇，奇变为正。孙子用“日月”、“四时”、“五声”、“五色”、“五味”来论述奇正循环往复的特性，以证明其“不可胜穷”的本质。其三，奇正又是相生相变的，奇中可以生正，正中可以生奇，正中有奇，奇中有正，或我设为奇，敌视之为正 我设为正，敌视之为奇。所以孙子说：“奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？”也就是说作战中的异法可以上升为常法，而一般作战的常法可以指导特殊的战法，新创造的异法又可以丰富一般战法，如此这般发展下去，是谁也难以穷尽的。
孙子“奇正相生”的精辟论述译成白话，就是一般的作战通常是以“正”兵当敌，以“奇”兵取胜。所以说，善于用奇的人，其变化就像天地那样不可穷尽，像江河那样永不枯竭。周而复始，如同日月的运行：去而复来，如同四季的更替。声音不过五个音阶，而五音的变化，却会产生出听不胜听的声调来：颜色不过五种色素，而五色的变化，却令人不可尽观：滋味不过五样味道， 而五味的变化，却令人不可尽尝;作战的战术不过“奇”、“ 正”，而奇正的变化，却永远不可穷尽。“奇”、“正”之间的相互转化，就如同顺着圆环旋转而无始无终，有谁能够将它穷尽呢？
古今兵家用兵，善用奇正之术克敌制胜。牧野之战是史载最早运用奇正的战例。公元前1027年，周武王出师征讨商朝，两军在距商国都朝歌仅70里的牧野(今河南汲县)摆开阵势。主将吕尚率少量精锐正面冲击商军，转移敌军的注意力并挫其锐气：当商军遭此突然打击、阵脚大乱之时，武王率主力投入决战，猛烈冲击敌阵，取得决定性胜利。此战周武王采用了先正后奇、出奇制胜之术。500多年后，越王勾践在排兵布阵上运用先奇后正术，在笠泽(今太湖) 击败吴军。笠泽之战发生于公元前478年，越国趁吴国连年征战，国内空虚之机，发兵讨伐。两军对峙于笠泽一带。勾践先是命士兵在阵地两翼鸣鼓佯攻，引得吴军兵分两路后，乘机率主力隐蔽渡过笠泽，出其不意攻击吴军薄弱之处，迫使吴军溃逃，然后乘势追击，三战皆捷，取得了灭吴的决定性胜利。
当然。运用奇正之术，关键要根据战局的变化灵活处置，不能拘于一格。东汉时。芜族起兵侵犯武都，虞诩奉命率兵3000征讨羌兵。当汉军进抵崤谷(今陕西大散关)附近时，发现羌军已有准备。虞诩设计突破崤谷，率部日夜兼程，每天日行100多里。宿营时，又令官兵每人造两个锅灶，逐日递增。紧随其后的羌兵，发现汉军锅灶一天天增加，以为虞诩救兵已到，不敢冒然追击。虞诩摆脱了追击，顺利进军武都，解除了武都之围。
战国时期，孙膑曾用减灶的计谋胜庞涓，事隔四五百年，虞诩却反其道而行之，采用增灶办法退敌取胜。一个减灶，一个增灶，做法完全相反，却都达到了克敌制胜的目的。原因何在呢？兵法上云：“法有定论，而兵无常形。”作战中的奇正之法，必须根据时间、地点、条件的不同，敌情的不同而灵活运用。孙膑本强而示弱，故以减灶引诱敌人：虞诩本弱而示强，故以增灶迷惑敌人。所以，唐代李靖说：” 敌意其奇，则以吾正击之：敌意其正，则以吾奇击之。”意思是说：敌人以为我出奇兵，我就用正兵出击：敌人以为我出正兵，我却用奇兵奇袭，这样才能稳操胜券。
奇正的变化是无穷的，而一改常法，以权变取胜，是运用奇正的灵魂。第二次世界大战期间，德军进攻比利时时，采用了以正掩奇，正中有奇，以公开的形式伪装偷袭，利用人们麻痹的心理，造成错觉，达到出奇不意的目的。1940年11月10日，一架德军飞机因意外事故迫降在比利时默兹河畔。一位名叫莱茵巴格的德军少校被捕后，在其公文包里，发现了一份德军入侵比利时的绝密作战计划。德军计划被泄后，引起比利时的警觉，于是希特勒将原先的进攻时间由1941年的1月17日推迟到1月20日，接着又推迟到3月下旬，最后改为5月10日。对于比利时人来说，1月17日是在高度紧张中度过的，整个春天也是如此。然而，时间一天天拖下去，人们的戒备松懈了，后来无论谁再说希特勒要进攻，人们也都将信将疑，提不起精神来了。
正在这时，5月10日，德军闪电式地侵入荷兰和比利时，比利时不到20天就投降了。
原先德军计划入侵比利时采用偷袭方式，是“奇”; 计划泄密后，偷袭不成，再要进攻，就成“正”了。但是希特勒将计就计，把泄密事件为己所用，一次次推迟开战日期， 使比利时人怀疑那次泄密是否是德国人故意安排的心理战，等人们放松警觉时， 为德军突然性进攻提供了可乘之机，正”又变成了“奇”。尽管德军入侵比利时是一种非正义的罪恶行径， 但从中反映出的奇正变化却使人叹为观止。
战争中的奇与正是相辅相成的， 此时为正，彼时为奇。用正时，奇在其中， 用奇时，正在其中，这就是孙子所云“奇正相生，正合奇胜”的奥秘。