上海和平饭店南北两楼位于中山东一路与南京路垂直相交路口，在上海和平饭店既可俯瞰黄浦江又能看到繁华的南京路。
上海和平饭店的前身是华懋饭店，又称沙逊大厦。华懋饭店是犹太商人Victor Sassoon所设计的，属芝加哥学派哥特式建筑。刚开始建造时共有十二层楼，楼高77m。【趣元素】
和平饭店又分为南楼和北楼，南楼先于北楼建造。南楼的前身是一座高三层的楼房，这座楼房叫中央饭店。中央饭店建造于1854年，是当时上海一家带餐饮的旅社。1903年被英国商人买下来之后改名叫汇中饭店。
1906年，汇中饭店进行扩建。原本的三层小楼房扩大到七层高，是当时的上海第一高楼。汇中饭店建成后，拥有上海最早的两部电梯和屋顶花园。
由于是英国人设计修建，所以该建筑为英国文艺复兴时的风格，建筑部分使用混凝土结构，这也开创了上海混凝土建筑的先河。
至今为止，除了顶层的塔楼外，其余六层中的三、四层被改建为艺术家工作室，总共18间房间。这些房间对艺术家们免费开放，只有一个特殊的条件，那就是艺术家们在离开和平饭店时要留下一副艺术作品。
第一位入住的艺术家是瑞士的菲利普·爱德华·哈道克。因为第一个入住的原因，他挑选的房间是地势最好的一间，推开房门就能看到江景，令后来的艺术家们非常羡慕。
菲利普先生是一位画家，他要画的主体是上海的老城。无敌江景房不仅给他带了了创作的灵感，更为他提供了观察的便利。
和平饭店北楼建于1929年，就是当年的华懋饭店。建造者是维克多·沙逊，他曾是英国空军，退役后转战到上海开始了房产行业。沙逊把十一楼作为自己的房间，出房间便是露天阳台，上海滩的风景尽收眼底。
北楼的十层是舞厅，这也是根据沙逊的喜好建成的。沙逊喜欢跳舞、游泳等运动，因此他将舞厅建于十层。沙逊不许外人参观他的房间，因此没人知道他的房间是什么样的，因此被称为沙逊密室。
直到和平饭店重建之后，沙逊密室重出江湖。曾今沙逊住过的地方，如今被改为总统套房。房价高达10万元一晚，当然这还不算15%的服务费。
总面积达300多平米的总统套房，在会客厅的每一扇窗都能做到，一打开便是江景，属实让人陶醉。
除了总统套房外，北楼最出名的还有九国套房。在五六七三层楼，每层分别有三个不同国家。每间房间都有自己独特的风格，有该国独有的特色，也是和平饭店的精华所在。
和平饭店的建立可以说于中国当时的社会环境有关。19世纪末，各国开始对中国进行侵略，进行经济掠夺和资本输出。在马关条约签署后，外国资本进入中国变得“合法”，上海被外借的范围扩大。
而在同一时期，西方建筑水平提高，建筑师认为中国有利可图，便在中国的大城市进行建筑设计。著名的“远东第一楼”就是在这样的大环境下孕育而生。
许多政要名人均在此入住或宴请宾客。1927年，蒋宋在此举行婚礼；1936年卓别林大师入住；1965年周总理在此办公……这座“远东第一楼”见证过太多的历史变迁。