明末清初诗人钱谦益、龚鼎孳、吴伟业，是当时最著名的三位才子，合称“江左三大家”（籍贯均在江左地区）。他们三人都曾在矛盾中降清，他们的诗才、仕途、名声可谓同进同退。
自古以来，才子佳人的结合就是民间人士或文人墨客最为津津乐道的八卦。著名的“江左三杰”钱谦益、龚鼎孳和吴伟业，也不例外，而著名的“秦淮巴艳”也与他们有着爱恨交加的纠葛。
柳如是（本名杨爱）是“秦淮八大美女”中最著名、最有家国情怀的女孩。【趣元素】明崇祯十四年，钱谦益59岁，娶了23岁的柳如是，钱谦益是当时东林党的领导人之一，明媒正娶名妓一事引起了很大争议，但民间的一些言论并没有影响这对夫妇的感情。毕竟一个是才子，一个是才女，他们共同的爱好和语言消除了外界的影响和年龄上的代沟，夫妻俩很和谐，很美好。
龚鼎孳纳的是当时“秦淮八艳”中的顾横波（本名顾媚），龚鼎孳在北京做官，崇祯十六年， 顾横波来到北京，当她到达时，她遇到了因弹劾而被监禁的龚鼎孳。然而，顾横波每天都在监狱外面等待，他的感情很深，这也是龚鼎孳一直与顾横波和睦相处的原因，但这种关系并没有持续多久。崇祯十七年三月，李自成的军队进入了北京城，龚鼎孳和顾横波与钱谦益和柳如是有着相同的动机，即自/杀殉国。钱谦益不敢直接做任何事情，龚鼎孳和顾横波做到了，他们投井未遂。但后来有记录显示，他们是投枯井自尽的。
与钱谦益和龚鼎孳相比，江左三大家吴伟业的诗更有名。康熙皇帝曾经为吴伟业的诗提到过御制诗，所以可想他的诗的质量，吴伟业没有娶也没有纳“秦淮八大美女”中的任何一个，但是他却招惹了两个人，一个是卞玉京，一个是陈圆圆。
据说卞玉京和陈圆圆一样有名，当时有句话叫“酒垆寻卞玉京，花底出陈圆圆。”崇祯十五年，在一次文人聚会上卞玉京和吴伟业相遇了。卞玉京看中了吴伟业，女追男隔层纱，勇敢而可爱的卞玉京直接向吴伟业示爱，但被吴伟业含糊过去，卞玉京对此非常失望。
吴伟业因仕途辜负了卞玉京，他与陈圆圆并无爱恨情仇，然而他写下的名句“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，却将陈圆圆推向了祸国殃民的境地，吴三桂带领清军入关，当然不是因为抢一个妃子，可是老百姓喜闻乐见这种故事，清朝也非常愿意火上浇油，利用这个故事来降低吴三桂人格。吴伟业的动机是什么很难讲，主观上，这可能是贬低吴三桂，但最终无辜的陈圆圆受到的伤害最大。不过除去私生活，江左三大家是明末清初影响较大的诗人。