引言
英国是人类历史上出现过最强大的国家之一。自工业革命以来，英国就成为了全世界标准的经济中心和科技中心，国力强盛无比。
由于自身是一个岛国，英国的海军也享誉全球，在每个大洲都拥有殖民地，被称作“日不落帝国”。
然而，随着新势力的崛起，如今的英国虽然依旧能够算得上是大国，却早就失去了往日的雄风。世界影响力相较于工业革命时期，出现了断档式下滑。【趣元素】
不过这样的观念却不被英国国民所接受，大部分英国国民依旧认为英国是世界顶级国家，哪怕在今天英国也有“14块海外领地，172万平方公里的国土面积”。
这样的观点从何而来？英国国民的这个想法又是否正确呢？
一、英国的领土历史
从如今世界认可的数据出发，英国的总面积是24.41万平方公里，拥有着6700多万人口。
毫无疑问，英国是一个领土小国，其国土面积的规模甚至还比不上同是岛国的日本，与我国广西省的面积不相上下。
但英国曾经的国土面积可不是这么点。作为第1个进行工业革命的国家，英国人发明了蒸汽机、喷气式发动机，伦敦金融市场也在18世纪晚期世界金融中心，自身国力强悍无比。
同时，英国人凭借着强大的军队，在19世纪初期开始了剧烈的扩张，他们直接合并了爱尔兰，同时发兵去往亚洲、美洲，甚至澳大利亚进行殖民统治。我国历史上的鸦片战争，就是英国人在殖民扩张的过程中搞出来的。
在英国人的强硬手腕之下，他们的侵略与殖民规模不断扩大，手下多出了无数个自治领、殖民地。在19世纪中期，英国的实力达到顶峰，本土加上殖民地的人口总数来到了4~5亿人，这个数据大约能占当时世界人口的1/4。
而英国人的领土规模更是令人感到诧异，当时的日不落帝国领土大约是3,367万平方公里，占据世界陆地总面积的1/4。英国也是人类历史上领土面积最大的国家，比蒙古帝国和古罗马帝国的领土都要大。
英国人在当时之所以，能够有如此巨大的统治力，是因为他们基本实现了工业上的垄断。自身的科技水平与世界上的其他国家存在着明显的差距，军队的战斗力根本不在一个档次。
因此，绝大部分国家在面对英国的殖民侵略时，只能默默忍受，根本无力反抗。在鸦片战争当中，清朝政府收获了前所未有的大败，开启了中国近代史上最屈辱的一段历史。
山水轮流转，英国人的实力达到顶峰之后却很快遭到了挫折，英国的国运就此直转向下，失去了统治力。
二、英国的没落
19世纪后期，美国这个后起之秀打破了英国人的工业垄断，成功在技术层面对英国实现了超越。正当英国准备拿出对策的时候，第1次世界大战突然爆发，英国人艰难的取得了胜利，但是却付出了50万人员阵亡的代价。
一战结束后不久，德国人卷土重来，第二次世界大战的规模远比一战要大。希特勒的猛烈攻势之下，英国几乎成为了欧洲仅存的硕果，几乎拼光了国力才维护住了国家主权，取得了战争胜利。
两次世界大战英国都是直接参与者，付出了很惨烈的代价，这让他们的国家实力受到了严重影响，只能在战后依附于美国，凭借马歇尔计划恢复国力。
在这之后，英国的国际地位直线下降，它曾经的殖民地纷纷闹起了独立，其中最知名的一个殖民地就是印度。他们在1947年正式摆脱了英国的统治，英国人一手构建的日不落帝国，终于还是迎来了落日。
印度之后，北非、东南亚各国也都宣布脱离英国殖民，英国的领土直线下降。为了顾全面子，英国人只能搞出来一个“英联邦”，将还未脱离英国的殖民地全都纳入了英联邦当中。
英联邦不是一个国家，也不受英国统治，英国国王只是联邦名义上的君主，整个联邦没有权力机构，基本上就是一个形式产物。
即便英国已经没落，但是英国国民却一口咬定他们还在海外拥有14块领土，总面积达到170万平方公里。
三、英国人的“海外领土”
瘦死的骆驼比马大，虽然英国的实力已经大不如前，但他们曾经的确将殖民地遍布全球，如今世界上依旧有着多块土地归属于英国。
截止到目前，受到英国管辖的海外领土共计还有14处，其中大多都是直布罗陀、百慕大这样的大面积海域，很少有能长期开发的岛屿，所以这些领土也是充满形式意味的。
在这14处领土当中，还有一处并不受到国际社会所认可，这处领土就是英国人在南极划定的领地。
早在1833年，英国就染指了南极。将南极点到南纬60度，西经20度和80度之间的区域规划为英国领地，这片土地也是英国国民口中“172万平方公里”国土的最大一部分构成。
不过，南极一直被各国当做净土，虽然有多个国家在南极宣誓主权。但是在上个世纪50年代，大家还是老老实实的坐在了谈判桌前，规定南极地区不能军事化，只能用来和平科研。
这次谈判催生出了《南极条约》，在国际法律的压制之下，英国人只能将驻扎南极的军事力量全部撤出，丧失了对南极的控制权。
不过，英国国民还是坚定认为南极的这片土地归英国所有，即便国际社会并不认可。
用旁观者清的视角来看，英国人的这种想法实在是有些一叶障目，曾经的日不落帝国如今居然需要“强占”南极来挽回国民自尊，实在是令人感到有些可悲。
参考资料
张飚.英国14块"海外领土"的前途[J].人民周刊, 2019(13):2.
李任远.英国南极"伊丽莎白女王领地"主权合法性研究[J].国际论坛, 2013(3):6.