在NBA打球是一个神奇的身份象征，所以2017年周琦登陆NBA，易建联在广东队打球时，很多人就认为中国男篮第一人的位置易主了。但是2019年世界杯，大家发现周琦和易建联不管是领导力还是真实实力都差距不小。随着2019年易建联淡出国家队，周琦自然顺延被认为是男篮第一人。但是随着时间的推移，周琦似乎也不是中国男篮第一人了。
首先说最近期的赛事，在这届中国男篮中，周琦仅仅是三号得分手，排名赵睿和李凯尔之后。作为一个7尺中锋，他还不是中国男篮的头号篮板手。除了这些面板数据，周琦的场上表现也很糟糕。男篮第一人不应该只有这样的表现，否则这个头衔的含金量也太低了。
周琦在防守端体型太单薄，进攻端技术粗糙，连续罚球命中对他来说都很难。周琦的动作速率太慢了，他在场上显得慢慢悠悠，这会给中国球迷一种“他很不努力”的感觉。【趣元素】
看完打波多黎各的比赛，周琦让人愤怒的程度一点都不输王哲林。挡拆软绵绵松塌塌还很慢，通常是队友等不及他直接进行下一步操作了，他的护框也很糟糕，一被冲就垮。进攻端他吃饼都吃不利索，上篮过桥已经成了常规节目。你就感觉周琦在场上像行尸走肉，就是没带魂。 他像一个空壳子，唯独缺少了血性。
易建联作为男篮一哥时，就被质疑领导力不足。因为阿联的性格沉默寡言，三棍子打不出一个屁，但是他有超强的执行力和对自己严格的自律。所以即便姚明退役后中国男篮只在世界大赛赢过科特迪瓦和安哥拉，易建联赢得更多的也是掌声。中国队世界杯三连败时，很多人都很怀念易建联。
而从始至终，周琦都没有成为中国男篮的意思和意愿。他也是一个话不太多的人，但是他的NBA和CBA履历都不太有说服力。甚至，他在CBA连一个常规赛MVP都没有。而无休无止的金钱扯皮，也很大程度上败光了周琦的好感。
2015年周琦曾经带给中国球迷无尽的希望，逆转韩国、伊朗、击败菲律宾，在亚洲大赛上周琦初出茅庐便表现惊人。但是周琦很早就展现了他“性格偏软”的特质。除了姚明之外，王治郅和易建联的NBA发展之路都极其不顺，但是他们都坚持了4、5年直至山穷水尽。但是周琦一点都不珍惜姚明给他争取来的机会，只打了19场就放弃了。他在火箭是很难，但是他放弃的很轻松。
中国男篮现在正处于天赋洼地中，我们实在没必要再提“男篮第一人”这个话题了，徒增羞辱而已。