宇宙文明是指生存在宇宙中的智慧生命体所创造的文化和社会体制。它被认为是一种高度发达的科技文明，具有先进的科学技术、文化艺术、社会制度和经济体系。宇宙文明的成就可能包括超光速旅行、星际通讯、能源开发、生命起源的理解、时间旅行等。这些技术的发展将使宇宙文明能够在宇宙中进行探索、开发资源和与其他智慧生命进行交流。为了更详细的划分，研究人员初步把潜在的文明分成三种类型。
Ⅰ型文明：（包括我们在内）是已经发展到以下水平的那些文明：他们能够开发利用自己栖息的那个世界的自然资源。
Ⅱ型文明：应该能够建造像戴森球那样的东西，并且能够处理他们那个恒星的全部能量输出。【趣元素】
Ⅲ型文明：领先我们成百上千万年，并且已经掌握利用它们星系的全部资源的技术，这种能力对我们说来就像是属于上帝却又在物理定律允许的范围内。
科学家认为，起码要达到2级文明，人类才可以真正走出太阳系。所以让我们达到二级文明的时候，可能是会建造出来一些现在没有法想象的东西，例如戴森球。
科学家们要把未来的宇宙基地叫做戴森球。这是属于一种包围母恒星，以提取恒星能量的巨大球形的结构，戴森球是一种设想中的巨型人造结构，完全包围恒星并获得其绝大多数的能量输出，目前我们太阳系各行星只接收了太阳辐射能量的大约 1/10^9。戴森球这样的人造天体是在宇宙中超级文明对于能源需求创造出的必然结果。
戴森球也是属于一种能够拦截和收集母恒星能量的一种假想轨道结构，因为大量的太阳能收集器或者是独立的环绕恒星轨道的卫星卫星云构成变体就会有戴森云戴森壳以及戴森泡等等。
如今，很多科学家们也会利用戴森球去做出一些实验。戴森球是可以在黑洞周围收集6种不同的能量来源，就比如宇宙微波背景辐射以及霍金辐射等等，对于一些能量比较高，但吸积盘能量在未能捕捉方面更加恰当。
戴森球的提出让一些人相信外星球可能还存在我们文明先进很多的文明已经可以利用整个星系的能量，甚至是整个星系团的能量，我们在宇宙深处看见的许多类型的能源中有些是这类过程的废弃产品。