太阳系是包括太阳和它所有的天体（包括八大行星、数十颗矮行星、数百个小行星、彗星、流星等）在内的一系列天体系统。太阳系是位于银河系外围的一个星系，约有930亿英里（1500亿公里）宽。太阳系中最大和最重要的天体是太阳，它大约占太阳系质量的99.86%。在太阳系中，最近的天体是地球和月球，它们的平均距离是约93万英里（149.6万公里）。而最远的天体是被称为奥尔特云的一群小行星和彗星，它们的距离达到数千亿英里（数千亿公里）。【趣元素】太阳系到底有多大呢？大到人类至今都无法飞离太阳系。
过去几十年间，人类曾经发射了多个探测器，旨在飞离太阳系。其中最著名的莫过于“旅行者1号”，该探测器于1977年发射，目前已飞行至大约230亿公里的距离，是人类射出的探测器中最远飞行的。据估计，它的当前速度约为每秒17公里。
在旅行的过程中，“旅行者1号”曾借助木星、土星等大行星的引力助推，这是目前人类可以使用的最有效加速方法。因此，我们可以认为“旅行者1号”的速度大致上是人类目前飞离太阳系的最高速度。当我们谈论太阳系的主要天体时，除了太阳和八大行星，冥王星也是一个常被提及的对象。尽管冥王星的行星地位已被取消，但它仍被认为是太阳系的边缘地带。然而，实际情况并非如此。
事实上，太阳系是由太阳引力束缚在一起的一系列天体系统。太阳系的外部结构被称为“奥尔特云”，它是一个球形云团，其中弥散着大量冰质天体。由于这些天体受到太阳引力的约束，严格来说，太阳系的真正边缘地带是“奥尔特云”。只有飞越了这个区域，才能算真正地飞出太阳系。
根据天文学家的估计，“奥尔特云”的半径约为1光年，相当于约9.46万亿公里。与之相比，冥王星与太阳的最远距离仅约为73.76亿公里，可以忽略不计。
为了更好地理解太阳系的大小，我们可以做一个简单的比喻。假设我们将地球缩小成篮球大小，按照同样的比例，奥尔特云的半径将缩小到约1.83亿米。已知地球赤道的周长约为4万公里，按照比例计算，奥尔特云的周长将约为地球赤道周长的4.58倍。而17公里/秒的速度将缩小到约0.00033米/秒。
对于人类来说，太阳系的规模实在太大了。因此，在航天科技没有取得突破性进展之前，人类将一直被“困”在太阳系之中。我们的地球只是太阳系中的一个行星，而太阳系本身也只是银河系这个庞大星系中的微不足道的一部分。银河系又只是可观测宇宙中一个微小的存在。可以毫不夸张地说，如果将可观测宇宙比喻为一片海洋，那么太阳系最多只能被视为其中的一滴水。