《威尼斯商人》是由伟大的文学家莎士比亚所创作的喜剧，是作者的传世经典之一。
作品以安东尼奥、巴萨尼奥、夏洛克和鲍西亚为主要人物，阐述了船商安东尼奥为帮助好友巴萨尼奥向美丽的富家女鲍西亚求爱，而夏洛克借钱，以供巴萨尼奥所用，同时承诺自己的商船一定准时还款，并立下了如违约愿割胸口一磅肉的契约的故事。
表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。
从十六世纪初期开始，英国资本主义经济迅速发展。专制王朝执行了有利于工商业发展的政策，得到新兴资产阶级的支持，王室和资产阶级之间，形成了暂时的联盟。到了十六世纪后期，在女王伊丽莎白一世的统治下，英国出现了经济繁荣和政治安定的局面。
十六世纪九十年代，是莎士比亚创作的早期。这时，英国社会基本上保持着表面的繁荣。作为一个资产阶级作家，莎士比亚对于解决当时社会上和生活中的矛盾，充满着信心，因此他这一时期的创作，大都带有愉快乐观的色彩。
他在八部喜剧以及正剧《罗密欧与朱丽叶》中，宣扬了资产阶级人文主义的生活思想。
但是，从九十年代的后几年开始，英国社会的各种矛盾逐渐尖锐化起来：在农村，“圈地运动”在加速进行；在城市，资本主义手工工厂大量出现，导致手工业者和贫民的状况不断恶化；1594—1598年间，又连续发生涝灾和严寒，农业歉收，物价飞涨，农民和城市贫民纷纷起来反抗。
这一时期，资产阶级的力量也更加强大，它同王室的暂时联盟瓦解。莎士比亚开始感到他的人文主义理想和英国现实间的矛盾，因此1596年以后写的几部喜剧里，虽然调子还是愉快乐观的，但社会讽刺因素已有所增长。
这时完成的《威尼斯商人》就是莎士比亚早期喜剧中最富有社会讽刺色彩的一部。
金钱固然重要，可是在这个世界上有许多远远比金钱重要的东西，不要被表面的现象所迷惑；在我们现实的生活当中你不能因为自己的优越而歧视任何人,更要学会不用有色眼光去看待别人；同时也要像鲍西亚一样聪慧,不被突如其来的困难所吓倒。懂得怎么样的面对困难。
《威尼斯商人》中夏洛克一角色给我的印象很深，他虽然是个守财奴，心胸狭窄，复仇心极重，一遇机会便要疯狂报复对他不利的人，非要置对手于死地不可的人。莎士比亚在塑造这个角色的时候将所有邪恶的元素集一身，将他的阴险与狠毒描写的淋漓尽致。
安东尼奥却是完全的美化：他珍重友情，为了朋友而向高利贷者借钱并为此死而无悔；他宽宏大量，面对夏洛克的无耻阴谋，逆来顺受，唯命是从；面对死的威胁，他具有像古罗马英雄那样临危不惧，视死如归的气概。总之，他身上有正派，重情，温文尔雅等人文主义者为之沤歌的品质。
安东尼奥却只是用来衬托夏洛克的一个小小的角色。虽然莎士比亚讽刺的是犹太商人夏洛克，可是他同时也表现出了当时欧洲政府对犹太人的歧视和排斥。
16世纪即使在威尼斯这个欧洲最强大最自由的城市，对犹太人的偏狭在当时也是个无法更改的事实。依据法律被迫居住在围墙隔离的古老厂房或者贫民窟内，日落之后大门就会锁上由基督教徒来看守。
白天任何犹太人离开贫民区都要戴上一顶表明他们是“犹太人”身份的红帽子。犹太人被禁止拥有财产，所以他们只能放高利贷，将钱借出收取利息，而这也是违反基督教法律的。
对于威尼斯商人他们熟视无睹，但是对于仇视犹太人的宗教的狂热者来说就完全不同了。他们会殴打辱骂甚至剥夺犹太人生的权利。
而这种种的不公平，正是造就了夏洛克变态人格的主要原因。所以说夏洛克是一个可悲的角色，他并不可恨，可恨的是当时的社会，正是因为当时的可悲社会这才造就了一个悲剧的夏洛克。