前因
玄武门之变：公元626年，李世民发动玄武门之变，杀死太子李建成、齐王李元吉，逼迫父亲李渊禅让。
公元626年，突厥入侵，唐太宗李世民在渭水岸边与突厥颉利可汗达成盟约，史称“便桥之盟”。
双方在便桥杀白马盟誓，突厥退兵。颉利之后还送来了三千匹马，一万只羊，李世民拒绝接受，而是要求颉利放回抢走的人口。毕竟人口对于恢复国家经济更加重要。
这次便桥之盟，李世民拿出了府库里的所有钱，这对于刚刚登基的李世民来说，无异于一种屈辱。史书里没有提到盟约的细节，不过这也侧面证明了条约内容对李唐不利，所以史官故意不写，保全皇帝的面子。
影视剧中颉利可汗的形象
早在624年，唐朝的庆州都督杨文干叛乱，突厥颉利可汗趁机入侵。颉利可汗和侄子突利可汗带着突厥大军打到了陕西境内，李渊都已经准备迁都了，只是遭到了李世民的坚决反对，才打消了念头。
李世民和齐王李元吉决定，亲自率领大军出城迎战。在豳[bīn]州遭遇突厥骑兵。李世民一边指责颉利背信弃义，另一边派人去见突利，问突利为什么不顾兄弟之情，来攻打关中。突利没有答复李世民，这让颉利开始怀疑突利和李世民是不是真的有什么关系。颉利担心突利背叛自己，不敢再进攻唐军，只能和李世民定下盟约，退出了关中。李世民成功化解了这次突厥入侵的危机。
然而，颉利可汗没有放弃南下攻唐的企图，一直在密切观察着唐朝的动向。
玄武门之变之后，颉利趁着李世民政变登基，地位不稳，再次南下，直奔关中而来。这次，突厥大军距离长安只有70里。
尉迟恭像
唐太宗李世民首先命令行军总管尉迟敬德带兵迎战，在泾阳阻击突厥军队，斩杀了一千多人。随后太宗李世民又下令，长安城中能上战场的人全部武装起来，到渭水便桥防备突厥的进攻。
突厥大军前进到渭水北岸，颉利派部将执失思力为使者，进入长安，打探城里的情况。
执失思力对太宗李世民说，颉利、突利两位可汗带着百万大军来了。唐太宗说，我和突厥和亲，又赠与金钱，你们的可汗背弃盟约，带兵入侵，不感到羞愧吗？还敢在这里夸耀军威强盛，小心我杀了你！
在大臣的劝说下，唐太宗只是扣下执失思力，然后带着侍中高士廉、中书令房玄龄等六人来到渭水南岸，隔着河斥责颉利背弃盟约。
颉利等不到执失思力，现在看见李世民只带几个人就敢到河边来，又远远望见李世民身后烟尘滚滚，隐隐约约能看见许多旌旗。
颉利带着大军深入敌境，本来就不了解唐军的状况，有些畏惧。现在看见李世民这个样子，颉利怀疑唐军早有准备，开始犹豫要不要撤兵。
影视剧中赴便桥与突厥交涉的唐太宗形象
大臣萧瑀怕唐太宗轻敌，就劝皇帝小心。唐太宗说，我心里有底，突厥敢来，就是觉得我刚刚继位，内部不稳。我要是守城不出，他们胆子就大了，我故意轻率出城，他们反而不敢轻举妄动。
太宗李世民发现颉利在犹豫，知道自己的策略成功了，顺势提出赠与突厥大量金钱，换取突厥退兵。颉利没有必胜的把握，干脆就坡下驴，答应了停战。
虽然化险为夷，但是太宗李世民心里明白，突厥是唐朝的心腹大患。从便桥之盟后，唐太宗就召集将领士卒，每天在宫殿前练习射箭。唐太宗如此看重军队操练，就是在为消灭突厥、洗刷耻辱做准备。
后果
唐军大破dt厥：公元630年，便桥之盟让唐太宗李世民意识到必须彻底解决突厥的威胁，于是发动了唐对突厥的战争。大将李靖、李世勣带兵北征，活捉颉利可汗，dt厥汗国灭亡。
结论：便桥之盟达成，太宗李世民以暂时妥协的方式，避免了与突厥的战争。这也让唐太宗意识到，突厥的问题必须解决。公元630年，唐太宗派大将李靖、李世勣等人带兵进攻突厥，活捉颉利，一雪前耻。