楚怀王介绍
楚怀王熊槐（？－公元前296年 ），芈姓熊氏，楚威王之子，楚顷襄王之父，战国时期楚国第37位国君。
楚威王十一年（公元前329年），楚威王去世，熊槐继位，史称“楚怀王”。 在位期间，他曾破格任用屈原进行改革，但变法半途而废 。楚怀王六年（公元前323年），击败魏国，夺取八城 ；楚怀王十一年（公元前318年），担任五国联盟的纵长，合纵伐秦 ；楚怀王二十三年（公元前306年），灭亡越国，拓境江东 。但是，他也曾在楚怀王十七年（公元前312年）发动丹阳、蓝田之战 ，损兵折将、痛失汉中；又在楚怀王二十八年（公元前301年）经历垂沙之战 的大败，国土沦丧。 楚怀王三十年（公元前299年），楚怀王与秦昭襄王在武关会盟，秦国将他扣押，胁迫他割让巫郡、黔中郡，被他断然拒绝。
楚顷襄王三年（公元前296年），楚怀王客死于秦。梓棺返楚，“楚人皆怜之，如悲亲戚。”
楚怀王人物生平
楚怀王早年经历
熊槐是楚威王之子。【趣元素】楚国自楚肃王开始，经过近60年的休养生息，到楚威王后期，国势达到顶峰，与先后崛起的齐秦并列为三大强国，楚国成了当时诸侯中最大的国家，也是当时物产最丰富、人口最众多、军队最强盛的国家。 楚威王十一年（公元前329年），楚、秦联合伐魏，期间魏赂秦上洛，于是秦国倒戈，魏国在南阳击败楚军，是为陉山之战 。同年，楚威王去世，熊槐即位，是为楚怀王。
楚怀王六年（公元前323年），秦、楚、齐举行啮桑会盟。 同年，楚国打着送魏公子高返回魏国的旗号 ，派大司马昭阳带兵攻入魏国 ，在襄陵（今河南睢县）大破魏国军队，取得决定性的胜利，夺取了魏国的八座城池，一血陉山之耻。
楚怀王合纵图强
合纵伐秦
楚怀王十年（公元前319年），公孙衍得到东方各国的支持而升任魏相，张仪回秦。至此，合纵的形势便形成了，因而在楚怀王十一年（公元前318年）便有“五国伐秦”之举。 同年，东周曾赐胙于楚怀王。
这一次合纵攻秦，参加的有魏、赵、韩、燕、楚五国，当时曾推楚怀王为纵长 。合纵中，楚军在商於一线与秦交战，夺取了新隍、於、长亲地区 ；义渠亦乘机起兵击败秦军。魏、赵、韩三国则出兵函谷关与秦交战，被秦国击败。由于本战中魏国受到损失较大，魏使惠施到楚国，要和秦讲和 ，于是五国纷纷退兵。次年秦军乘胜追击，大胜韩赵联军，合纵宣告失败。
变法图强
楚怀王十二年（公元前317年）开始，楚怀王任用屈原进行变法，变法的内容包括”励耕战、举贤能、反壅蔽、禁朋党、明赏罚、移风易俗“等。 由于改革触动了旧贵族的利益，加之楚怀王听信了上官大夫的谗言，这次改革最终失败了。 但是，部分新政仍然得以推行。
佯装救韩
楚怀王十四年（公元前315年），秦军在浊泽击败韩国。韩王为同秦国讲和，约定与秦国一起伐楚。楚王用陈轸之计，骗韩王说楚国已经出兵救韩。韩王中计，取消了和秦国的和谈。秦兵再至，楚国却没有履行救韩的承诺。此时韩国虽有赵国的援军 ，却仍然难以抵挡秦军的进攻，大败，不得不向秦国求和。
合纵存燕
同年，齐国趁秦、韩、赵、楚势力都困在韩国战场，且燕国发生子之之乱的时机，出兵伐燕。楚怀王十五年（公元前314年），齐国成功吞并了燕国，震动天下。
当时，楚王欲联合赵、魏等国一道伐齐，来使燕国复国。 楚国甚至许诺向魏国割地六城，来确保魏国能留在同盟中。然而，秦国却以救齐之名出手干预，联合韩国威逼魏国退出了伐齐联盟。于是这次伐齐便作罢了。 燕国在两年后才得以复国。
楚怀王丹阳之败
齐楚同盟
楚怀王十六年（公元前313年），楚国转而与齐国结盟，北围秦国的曲沃（毗邻函谷关，与山西名城曲沃为两地 ）、於中（地处商於 ）。
当时，楚王很重视齐楚之交。 这一年，秦王仍想拉拢楚国，便在楚大夫景鲤出使秦国时，带他参加了秦魏的会盟。楚王担心景鲤的这一举动会使齐国误会楚国与秦、魏连横，便责问了他。秦国的这次尝试没有成功。
楚越之战
同年，越王无彊发兵攻打齐国。齐王为了避免战祸，竟写信劝越王转而攻打楚国。信中称此时”楚三大夫张九军，北围曲沃、於中，以至无假之关者三千七百里，景翠之军北聚鲁、齐、南阳”，兵力分散，是越国伐楚的良机。越王听从。 于是楚王不得不调兵击退越王的军队。
见欺张仪
同年，在齐国的帮助下，楚国已经攻下了秦的曲沃 ，将要继续进攻於中。 秦国想要断绝齐楚之交，便派张仪欺骗楚怀王说，如果楚怀王断绝和齐国的盟约，秦国就会直接割让六百里商於之地给楚国。怀王中计，不顾陈轸的劝阻，答应了张仪的条件。结果楚王与齐国断交后，张仪又称当时只许给楚国六里地。
丹阳、蓝田之战
主词条：蓝田之战
楚怀王十七年（公元前312年）初，由于发现被张仪欺骗，楚王大怒，欲发兵攻打秦国。陈轸劝楚王与秦国议和，一同攻打齐国，楚王不听。
于是楚王发动丹阳之战，派将军屈匄进攻秦国的商於，同时派景翠围攻韩国的雍氏（今河南长葛）。与此同时，齐国、宋国的联军围攻魏国的煮枣（今山东东明）。在对峙中，秦军分三路反击楚军。首先，中路的魏章在丹阳（今河南西峡县以西、丹水以北地区）大破楚军，斩首八万，俘虏楚将屈匄，楚国”通侯执珪死者七十余人“；然后魏章率军向西进攻，与西路向东进攻的甘茂会合，攻取了楚汉中六百里地（今汉水中游两岸地带），设置汉中郡。东路樗里疾曾帮助魏章打败楚将屈匄，又帮助韩国反攻楚景翠所部得胜，接着就向东进发，帮助魏国打败齐军于濮水一带，齐师败走。
楚怀王因汉中失守而大怒，再召集全国的部队进攻秦国，大军深入到蓝田（今陕西蓝田县），距咸阳不到一百五十里，与秦军激战。一说此役楚国战败 ；另一说楚国此役得胜，还一度拉拢到韩国 。然而不久韩魏又袭楚，攻到了邓（一说召陵附近，一说今河南邓州，一说湖北襄樊），迫使楚退兵。 是为蓝田之战。魏章还曾会合韩军攻楚，取得上蔡（今河南上蔡）。次年，秦国进一步攻取楚国的召陵（今河南召陵）。 （丹阳、蓝田之战图册来源 ）丹阳、蓝田之战的惨败使得楚国元气大伤，从此由盛转衰。
秦楚议和
楚怀王十八年（公元前311年），在这样的形势下，楚国不得不向秦国求和。此次秦楚谈判经历了四个阶段：
第一阶段：秦国提出归还汉中，换取楚国驱逐陈轸、昭过（一说即召滑）。由于昭过本人、楚廷亲齐派以及秦国大臣甘茂的反对，此事不了了之。
第二阶段：秦国提出归还武关之外的土地（即汉中之半），换取楚国的黔中郡。
第三阶段：楚王要求秦国交出张仪，来交换黔中郡。
第四阶段：张仪至楚，被楚王囚禁，本来将要被杀。由于楚王舍不得割让黔中郡，加上张仪贿赂靳尚、郑袖为自己说情，楚王最后还是释放了张仪，而秦国也就没有得到黔中郡。两国达成了连横共识。
当张仪回国时，楚王担心张仪会继续败坏楚国，靳尚便自请为楚王跟随、监视张仪，却不幸遇刺身亡。 此外，《屈原列传》记载，张仪离楚后，屈原恰好出使齐国返回，质问怀王为何不杀张仪；怀王悔悟，派人追赶张仪，没有追上。 而《张仪列传》则记载，张仪在楚时，屈原便劝阻了怀王，但怀王没有听从。
无论如何，至此，楚国和秦国成为了盟国。
楚怀王时纵时横
转而合纵
楚怀王十八年（公元前311年），张仪返回秦国后，楚王又派昭雎出使秦国，巩固楚秦关系。昭雎还没有抵达，秦惠文王就去世，秦武王即位。 这时，诸侯听闻张仪不被新王宠信，纷纷和秦国断交，转而和齐国结盟。
楚怀王十九年（公元前310年），张仪被驱逐出秦国，转而去魏国为相。 见此情形，楚王亦背弃了和秦国的盟约，逮捕昭雎来向齐国示好。桓臧游说楚王，称昭雎和张仪的交情也能巩固楚魏关系，劝楚王释放昭雎，楚王听从。 于是，魏、楚、齐等国合纵的局势又一次形成了。次年，张仪去世。
秦攻楚可用的两条水道
楚怀王二十一年（公元前308年），秦武王派司马错从巴蜀水路攻打楚国的黔中一带，未能完全攻克。用间灭越
早在楚怀王十七年（公元前312年），楚国与秦、魏、韩对峙时，越国曾援助魏国战船、箭矢等武器。 因此，针对这“东有越累”的情况 ，楚王图谋越国，以消除后顾之忧，并将领土扩展到江东一带。 。
楚怀王十九年至二十三年（公元前310-306年），楚王派召滑在越国活动，制造越国内乱。公元前306年，越国大乱，楚国趁此机会进攻越国，将其灭亡，并在江东设郡。至此，楚国疆域空前辽阔，南至厉门塞（一作濑胡，今广西桂林），东至句章（今浙江宁波）。假纵胁秦
在”取地于越“的同时，楚王也在尝试通过外交手段”取地于秦“。
楚怀王二十一年至二十五年（公元前308-前304年）间，楚王采用“假纵胁秦”的策略，试图通过作势援助、结交其他合纵国，来逼迫秦国割地赂楚（尤其是归还楚国的失地）；一旦得地，楚国就会保持中立，乃至背叛合纵、与秦国连横。 具体来说有三个事件。
楚怀王二十一年（公元前308年）秋，秦国攻打韩国的宜阳（今河南宜阳县）（见宜阳之战）。 战前，秦武王曾向楚国空口许诺，称如果楚国愿意保持中立，秦国就会归还汉中，楚王应允。 秦韩战事胶着时，楚将景翠私自发兵干涉，作势要援助韩国。秦国恐惧，将煮枣献给楚国。 于是景翠保持中立，次年秦国得以攻下宜阳。战后，楚王又向秦国索要汉中，秦王不同意。
楚怀王二十三年（公元前306年），秦、楚合攻魏的皮氏（今山西河津）。楚国作势要背秦助魏，欲借机要挟秦国割地于楚。于是，秦将樗里疾怒而与魏国讲和，反攻楚国。 最后三国偃兵而散。
同年，齐王写信劝楚王加入合纵。楚王采纳昭雎的建议，一边与齐、韩合纵，一边厚待秦国重臣樗里疾，再挟齐韩之势来迫使秦国割地。 此计果然奏效。楚怀王二十五年（公元前304年），秦国又将上庸（今湖北竹山县，汉中的一部分 ）割让给楚国，秦楚复合。
楚王的这一策略在短期内“取地于秦”，达到了“不战而屈人之兵”的效果 ；但从长远来看，却使楚国失信于诸侯，为垂沙之败埋下了伏笔。
黄棘之会
同样在楚怀王二十二年至二十五年（公元前307-前304年）间，秦楚关系经历了逐渐好转、最终复合的过程。
楚怀王二十二年（公元前307年），秦昭襄王即位后，因出身楚国的秦宣太后主政，秦楚关系便有所回温。 当时，楚围韩之雍氏，秦宣太后不愿救韩，而甘茂说服秦王救之。于是楚国退兵。
楚怀王二十三年（公元前306年），楚王得知身为宣太后外族的向寿很得秦王宠用，就重赂向寿。向寿将解口地（今河南孟津区）赠给了楚国。
楚怀王二十四年（公元前305年），秦昭王厚赂楚国，秦楚联姻。 楚、秦一起攻打郑地，围纶氏。 此时秦楚关系迅速好转，楚王甚至能干涉秦国的用人。 这一年，向寿得到楚王推荐，而登上秦国相国之位。 大致在同年或次年，屈原因反对秦楚结盟被放逐汉北。
楚怀王二十五年（公元前304年），楚王与秦王在黄棘举行会盟，是为黄棘之会。同年，秦国把上庸归还给楚国。
楚怀王垂沙之难
秦楚失和
楚怀王二十六年（公元前303年），齐、魏、韩以楚国背叛合纵盟约为由，攻打楚国。楚国用太子熊横为质，换取秦国的援军。双方休战。 同年或次年，楚国以新城为主郡，来防备秦国从宜阳的进攻 ，与秦国的关系出现裂痕。
楚怀王二十七年（公元前302年），楚太子在秦斗殴，杀死了秦国的一位大夫，逃回楚国，使得秦楚关系进一步恶化。 这一年，秦国与韩、魏会盟，向魏国归还前一年攻取的蒲阪。 列国形势发生了变化。
垂沙之战
楚怀王二十八年（公元前301年），齐、韩、魏、秦四国伐楚，大破楚国，楚将唐蔑阵亡，是为垂沙之战。 本战中联军攻占了重丘 ，以及楚国宛（今河南宛城区）、叶（今河南叶县）之北的土地。 楚怀王二十九年（公元前300年），秦国再次攻打楚国，取襄城（即前述新城） ，斩首二万，杀楚将景缺。关于垂沙之战的发端有两种说法。一说为，齐韩魏谋划攻楚，孟尝君担心秦国还会像前年一样救援楚国 ；为了断绝秦楚之交，孟尝君便欺骗楚王说齐国欲与楚国合纵伐秦，楚王答应。然而这时，齐、魏、韩却出尔反尔，一起攻打楚国；楚国不得不向秦国求援；而秦国由于已得知楚国本来有伐秦的计划，不敢救楚国。因此楚国大败。 另一说则云，齐国和秦国是相约攻打楚国。
总之，四国攻楚，楚国大败。此后，楚王恐惧，派景翠出使齐国，欲割让给齐国六座城池，以太子为质，来向齐国求和。由于昭雎对景翠的劝阻， 楚国最终没有割地，而是仅仅遣太子入齐为质，达成了休战协议。
庄蹻暴郢
在垂沙之战后，楚国又发生了内乱，史称“庄蹻暴郢”事件 。此事使得楚国陷入了内忧外患的局面，处于风雨飘摇之中。
对于庄蹻暴郢的性质，学界有三种说法，分别是平民起义 、将领叛乱 和越人反叛 。其中，说法一多以《韩非子·喻老》"庄蹻为盗于境内而吏不能治”为依据 ，说法二多以《史记·西南夷列传》描述庄蹻入滇时所载“庄蹻者，故楚庄王苗裔也”为依据 ，双方各执一词；说法三则忽略了“昧之难，越乱”上下文的时间，不能自圆其说。 对于此事时间的界定，多在楚怀王二十八年（公元前301年）垂沙之战以后。 此外，学界对此庄蹻与二十年后“庄蹻入滇“中的楚将庄蹻是否为同一人也有争议。 不论何种说法，“庄蹻暴郢”事件发生在楚怀王晚年，是无疑的。
庄蹻暴郢事件的影响是深远的。此事过后，”楚分为三、四“ ，一说是楚之领土分裂为三四块 ，另一说则是楚国的党争派系分为三四支 。总之，楚国发生了严重内乱。
楚怀王客死于秦
楚怀王三十年（公元前299年），秦国攻打楚国，取八城。秦王写信约怀王在武关会盟。
楚怀王见信后，心生畏惧，担心赴约将受骗，不赴约又会激怒秦国。此时屈原已被召回，与昭睢皆称”秦是虎狼之国、不可信“，劝怀王不要去。但怀王的小儿子子兰以不应破坏和秦国的邦交为由，劝怀王赴约。怀王最终还是前往武关。结果秦国在后面伏兵埋伏，关闭了武关的大门，断绝了怀王回国的道路，将怀王劫持到了咸阳，要求楚王用附属国的礼仪朝见秦王。怀王大怒，后悔没有听昭雎的话。此后，秦王逼迫怀王割让巫郡和黔中郡，被怀王严词拒绝。于是秦国扣押了怀王。
怀王被扣留期间，在齐国为质的太子熊横却答应向齐国割让下东国五百里地，从而得以回国继承王位，是为楚顷襄王。 回国后，顷襄王不愿兑现承诺，于是齐国攻打楚国，顷襄王又派大臣到秦国去求援，击退了齐军。
楚顷襄王元年（公元前298年），因秦国未能从怀王手中索要到土地，秦王发怒，攻打楚国，斩首五万，取十五城而去。
楚顷襄王二年（公元前297年），楚怀王逃走，秦国发觉后便关闭了通往楚国的道路。怀王逃到赵国，赵国不让他入境。怀王企图逃往魏国，但被秦国追兵捉住。怀王只好再次回到了秦国。
楚顷襄王三年（公元前296年），楚怀王在咸阳病逝。秦国把遗体送还楚国，“楚人皆怜之，如悲亲戚”。
怀王去世后，楚国人长久地思念他。故范增说：”夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。“正因楚人对怀王的怀念，秦二世二年（公元前208年），项梁将楚怀王之孙熊心立为楚怀王，”从民之望也“。
楚怀王为政举措
楚怀王政治
重视法治
楚怀王是一位重视法治的君主。一方面，他关注法律的制定，曾经任用屈原草拟、发布宪令， 楚国一度得以富强。屈原《惜往日》开篇的“惜往日之曾信兮，受命诏以昭时。奉先功以照下兮，明法度之嫌疑。国富强而法立兮，属贞臣而日娭"，就回顾了当时的场景。 此外，《包山楚简》记载，在楚怀王时期，楚国已经形成了严谨的法制体系，并且有了完备的成文法典来指导法律的执行。楚国在民事、刑事、行政、军事等社会生活的多个方面已经使用法律来调节与控制，并已形成了严密的司法审理流程。
另一方面，楚怀王本人也对司法环节表现出关切。《包山楚简》中的许多简文，证明下层官员可以越级将刑事告诉怀王，楚怀王会亲自过问；有的案件，甚至由他亲自审理，并做出判定。由此可见，楚怀王对国事是比较关心的。
在这样的背景下，楚国境内一度十分安定，故有“楚治”之说。
改革积弊
尽管楚怀王对法律比较重视，但面对楚国的积弊，他缺乏坚定的改革决心，使得变法半途而废。
在中央方面，朝廷贪腐之风横行，一些旧贵族大臣“厚赋敛于民”，压迫百姓。 此外，楚廷还存在着言路壅蔽、结党请托等问题，权贵相互勾结，排挤有识之士。因此，屈原提出了”励耕战、举贤能、反壅蔽、禁朋党、明赏罚、移风易俗“的主张，进行变法。 但改革触动了权贵阶层的利益，遭到了他们的抵抗，改革最终失败。 《吕氏春秋·察今篇》曾用“刻舟求剑”的典故来比喻楚国法律的僵化。
在地方管理方面，战国时期，列国除齐国外都普遍实行郡县制与封君制并行的制度，楚国也是如此。楚怀王在位期间，曾在汉中、江东、新城设郡；此外楚国还有巫郡、黔中郡等。 楚国的封君则主要分封在汉、淮流域， 和其他各国一样，这些封君有征税权等经济特权以及行政权，而无立法权、兵权。但与他国不同的是，楚国的封君很多都出自世袭，并且数目尤其众多。 这些封君曾经阻挠吴起变法，又攫取了地方财政收入，其封邑将国土零碎分割，无疑将带来“贫国弱民”、削弱国力的严重后果。
党争误国
楚怀王时期，楚国不乏有才之士，诸如昭阳、景翠、屈原、陈轸、召滑、昭鱼、昭雎、景鲤、唐蔑等大臣都名垂青史。但是，怀王朝的党争非常激烈。其中最典型的，就是屈原因上官大夫的谗言而见疏的事例，屈原因此感叹“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫”。 其实，这并非屈原的一家之言。在垂沙之战后，苏子曾面见楚王，言谈中侧面反映了楚廷清、浊流大臣倾轧争斗的现状：“臣愿无听群臣之相恶也，慎大臣父兄，用民之所善……人臣莫难于无妒而进贤。……无妒而进贤，未见一人也。”末句虽有夸张之嫌，也反映了楚廷的政治斗争非常普遍，到了危及国家的程度。
在这样的情况下，即便是像杜赫一样的楚人也被排挤 ，更别说那些远道而来的客卿了。楚怀王在位时，任用的重臣几乎都出自楚国贵族，而客卿很难被重用。 田忌、惠施都曾流落到楚国，楚王不予留用 ；陈轸曾在楚国任职，但朝中权贵“欲公之去也”，陈轸也不得不出走齐国。 这些人才的流失，无疑会对楚国的发展产生负面影响。
在权贵腐败以及朝廷党争的双重影响下，楚国爆发了庄蹻之乱，造成了“楚分为三、四”的严重后果。
楚怀王经济
在楚怀王时期，楚国的经济十分发达。在农业方面，主要有王田、食邑和小私有土地这三种土地所有制形式。 当时，湘水流域已成为楚国的粮仓，有“雠、庞、长沙，楚之粟也”之称；楚地物产丰饶，盛产木材、矿产、水产和鸟兽，尤其是云梦泽一带的特产橘、柚享誉天下，而这也成为《橘颂》的创作灵感之一 。在手工业方面，这时官营的、私营的、集体的、个体的、家内的手工业并存。其中，楚国著名的冶铁中心宛城出产的铁器闻名遐迩，有“宛钜铁矛，惨如蜂虿”的美誉。
在商业方面，水陆交通的发展为商业运输提供了便利。根据《鄂君启节》的记载，当时楚国岷江、长江、汉水以及湘水、资水、沅水、澧水的交通，都很通畅；郢都、宛、陈，都已成为有名的商业城市。 出土文物证实，除了与中原的贸易，楚国还通过海上丝绸之路，与南亚、西亚乃至地中海的一些国家进行经济文化交流，其开放程度在战国首屈一指。 楚国发达的商业为官府提供了重要的财政收入，楚国在田税、户口税以外还征收关市税，这点与其他国家是一致的。 鄂君启节所免的就是其中的关税。
楚怀王文化
楚怀王本人喜好文学 ，也鼓励楚国的文艺创作。《文心雕龙·时序》记载：“唯齐、楚两国，颇有文学。齐开庄衢之第，楚广兰台之宫……屈平联藻于日月，宋玉交彩于风云。”这表明，类似于齐国的稷下学宫，楚王已经有意选拔人才在兰台宫从事文学创作和文化讲学了。 《拾遗记》也收录了一则cs，称楚怀王每年都在湘山举行宴会，命群才创作辞赋和音乐。 楚国官方对文学的重视，客观上有益于楚辞艺术的发展。
楚怀王军事
军备制度
战国时期，列国普遍确立了郡县征兵制度和常备军制度。此外，军功授爵制度也普遍推行。 楚国的军功爵位等级分为五等，分别是列侯（又称通侯）、执珪（一作执圭）、执帛、五大夫和七大夫，昭阳在襄陵之战后称自己的爵位是执珪，就是其中一例。 在当时，楚军装备精良、训练有素，在垂沙之战时仍有“鲛革犀兕以为甲，鞈坚如金石；宛钜铁矛，惨如蜂虿；轻利僄遫，卒如飘风”之称 ；但楚军亦存在军心不稳、“不敢坚战”的问题。
对外战争
楚怀王时期的大型战争有五场，分别是襄陵之战、五国攻秦之战、丹阳蓝田之战、灭越之战和垂沙之战，在人物生平部分已有论及。下面，分地域来探讨楚国对外战争的得失。
在对秦国方面，楚国主要与之展开了商於、汉中、黔中、新城地区的争夺。 而楚怀王对巴蜀地区争夺的疏忽，使得楚国在战略上陷入被动。 截至怀王去世时，楚国未能收复商於，丢失了汉中的大部和新城，守住了黔中。 其中，丢失汉中使得楚国的江汉流域暴露在秦国的兵锋之下，相当于失去了西边的门户。
在对韩、魏方面，楚国的领土有所缩水，失去了宛、叶以北的土地。 其中，宛城是战国著名的冶铁中心和军工业中心 ，但它的一部分却在怀王年间落入韩国之手。到楚怀王去世后五年，宛、叶便彻底被秦国夺去了。 楚国为其军事失利付出了沉重代价。
在对齐国方面，楚国在东地与之有着从越、泗上、淮北到薛邑的争端， 并且在战败中丧失了一部分淮北的土地。 只有在对越作战中，楚军才大获全胜，吞并了越国的全部领土，至此“统一了东南半壁”。
回顾楚怀王即位之初，他一度春风得意。张正明在《楚史》中指出，自从楚怀王六年（公元前323年）亚历山大帝国解体后，楚国便成了名副其实的“世界第一大国”，疆域最为辽阔。 然而此后，楚怀王却在对中原的战争中屡屡失利，兵挫地削， 其本人确实负有直接的、不可推卸的责任。其过错，一是轻视了巴蜀的战略意义，二是在外交孤立的情况下贸然发动蓝田之战，三是外交失败、使楚国两次陷入被三国乃至四国围攻的困境。而丹阳蓝田之战与垂沙之战的惨败，也直接导致楚国由盛转衰。
楚怀王外交
楚怀王即位时，正值战国中期、魏国霸权衰落、多强并起的时期，合纵连横成为时代的主旋律。合纵连横有三种解释，本义是“南北联合曰纵，东西联合为横”，然后衍生出”合众弱攻一强为合纵，事一强攻众弱为连横”的说法，最后到战国末年、秦国独大，就特指“联合抗秦为合纵、与秦结盟为连横”的概念了。整体来看，楚怀王时期的外交关系可分为两个阶段，在丹阳之战前主要属于合纵阵营，在该战之后主要属于连横阵营。 但其中又多有反复，例如楚怀王十一年（公元前318年）的”交未定于齐、秦“ ，楚怀王二十三年（公元前306年）的”犹豫不决“ ，都是楚怀王踌躇不定的真实反映。在诸侯合纵连横的博弈中，楚国两次沦为各国联合打击的对象，丹阳、垂沙之败，使楚国的国势急转直下。 可以说，楚怀王外交的失败，既有客观的因素，也有主观的因素。
从客观原因来看，首先，楚国是当时边境线最长的国家，多达七个邻国。这使得楚国在合纵连横中处于不利地位，容易顾此失彼，并且难以同时制衡秦国和齐国。 第二，楚国的强大实力引起了诸侯的忌惮。从襄陵之战、到担任纵长、再到灭亡越国，楚怀王备受瞩目，也成为众矢之的。事实上，楚国并非唯一一个被列国联合针对的国家，魏国、齐国等强国都曾因诸侯的联合打击而一蹶不振，唯有秦国在一次次合纵伐秦下依然得以壮大。这固然与秦国的地理优势、军事制度以及外交策略是分不开的。
从主观原因来看，在根本上，楚国缺乏普遍的大一统导向的共识。尽管楚国早已有以屈原为代表的有识之士提出了大一统的愿景 ，但楚廷内不少人都偏安一隅；而楚怀王自己也缺乏长远的战略规划。因此，楚国也难以形成长期、稳定的外交策略，而经常被短期利益诱惑、背叛盟约，举棋不定，既牺牲了国际信誉，又不能将收益最大化。 诚然，秦国对待楚国也没有信誉可言，但秦国从灭巴蜀、到与楚连横、再到远交近攻的提出，无不是深谋远虑，为统一天下的最终目标服务的。 而楚国的外交则从未帮助其实现一些类似的、阶段性的战略目标，足见其失败之处。
楚怀王历史评价
屈原：①曰黄昏以为期兮，羌中道而改路。初既与余成言兮，后悔遁而有他。②君可思而不可恃。③数惟荪之多怒兮，伤余心之忧忧。④憍吾以其美好兮，敖朕辞而不听。⑤怀质抱情，独无匹兮。伯乐既殁，骥焉程兮？
苏秦：纵合则楚王，横成则秦帝。
司马迁：人君无愚智贤不肖，莫不欲求忠以自为，举贤以自佐。然亡国破家相随属，而圣君治国累世而不见者，其所谓忠者不忠，而所谓贤者不贤也。怀王以不知忠臣之分，故内惑于郑袖，外欺于张仪，疏屈平而信上官大夫、令尹子兰，兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑，此不知人之祸也。《易》曰：“井渫不食，为我心恻，可以汲。王明，并受其福。”王之不明，岂足福哉！
贾谊：楚怀王心矜好高人，无道而欲有伯王之号。
谷永：楚怀王隆祭祀、事鬼神，欲以获福助，却秦师，而兵挫地削，身辱国危。
刘知几：怀、襄不道。
王夫之：夫以为怀王不聪不信，内为艳妻佞幸之所蛊，外为横人之所劫，沉溺瞀乱。
潘啸龙：楚怀王虽骄横但不乏振兴楚国之雄心，虽时有利令智昏之举而不失悔过之意，虽昧于群小之弊却也终究维护了楚国之尊严。这是一位处于明、暗之间的国君，而并非是狂暴无道、专事虐杀的独夫。
张正明：（楚怀王）误国误得荒唐，爱国爱得卓绝。
楚怀王轶事典故
楚怀王巫山云雨
巫山云雨出自《高唐赋》，这篇文章中提及了楚怀王与神女在巫山相会的故事。宋玉对楚襄王说：“以前先王（即楚怀王）曾经游览此地，玩累了便睡着了。先王梦见一位女子，她说是巫山之女，愿意自荐枕席。于是先王临幸了这位女子。巫山之女临别之时告诉先王说，她住在巫山的南面，早晨是‘朝云’，晚上是‘行雨’。”
楚怀王湘山之会
《拾遗记》载：楚怀王在位时，喜欢与诸位才俊在洞庭湖中的湘山（今之君山）吟诗作赋。他曾称赞洞庭潇湘之乐十分动听，就连《咸池》《九韶》也不能与之相比。每逢四仲的节气，怀王就到这里绕山游玩，举行宴会，众人各选四仲的节气编写乐章。夹钟时节（农历二月），就在山南宴会，创作关于轻风流水的诗歌；蕤宾时节（农历五月），就谱写形容皓露秋霜的曲目。
楚怀王郑袖争妒
魏王送给楚怀王一位美人，楚王很喜爱她。于是郑袖表面上善待魏美人，背地里却对魏美人说：”大王不喜欢你的鼻子，你以后见到大王不妨遮掩一下。”魏美人照做后，郑袖就对楚王说：“魏美人嫌弃您有狐臭，所以才每次见您都捂着鼻子。”楚王大怒，将魏美人处以劓刑。
楚怀王人际关系
| 辈分 | 关系 | 姓名 | 简介 |
|---|---|---|---|
| 父祖 | 祖父 | 熊良夫 | 即楚宣王，楚国第35位国君。 |
| 父亲 | 熊商 | 即楚威王，楚国第36位国君。 | |
| —— | 正室 | 南后 | —— |
| 妾室 | 郑袖 | —— | |
| 魏美人 | 魏国女子。 | ||
| 秦女 | 秦国女子，公元前305年，秦、楚联姻，“合婚而欢”。 | ||
| 子辈 | 长子 | 熊横 | 即楚顷襄王，楚国第38位国君。 |
| 次子 | 熊子兰 | 即子兰，官至楚国令尹。 | |
| 三子 | 熊启 | 字子皙，即鄂君启、鄂君子皙 ，官至楚国令尹。 | |
| 四子 | —— | 即阳文君。 | |
| 孙辈 | 孙子 | 熊完 | 即楚考烈王，楚国第39位国君。 |
| 熊心 | 即楚义帝，秦末项梁立其为楚国国君。楚怀王后代（一说为其孙） | ||
| 曾孙辈 | 曾孙 | 熊悍 | 即楚幽王，楚国第40位国君。 |
| 熊犹 | 即楚哀王，楚国第41位国君。 | ||
| 熊负刍 | 即楚王负刍，楚国第42位国君。 | ||
| 熊氏 | 即昌平君，楚国第43位国君。 |
楚怀王人物争议
楚怀王姓名考据
《史记·楚世家》记载，楚怀王为芈姓熊氏、名槐。 然而，其氏与名俱有可推敲之处。
首先关于姓氏，自郭沫若在《诅楚文考释》中提出“文物中楚王每自称酓氏而非熊氏”以来，这一问题就引发了诸多学者的讨论。此问题已经得到解决，盖“酓”与“熊“当时为同声通假字，在楚简中亦混用。
第二，由于秦国在《诅楚文》中称呼楚王为熊相，而熊相不见于《楚世家》中的楚王世系，故历代学者对这位楚王的身份展开了争论。如今，通过对《诅楚文》所描述史实的辨析，可以确定同时期这位楚王只可能是楚怀王。由此引发了第二个问题，即“楚怀王到底是名槐还是名相”。对此学术界有两种意见，分别是以郭沫若为代表的”一名一字“说与以欧阳修为代表的传抄讹误说。前者依据《周官·朝士》中”面三槐，三公位焉“一句，构建槐与相字之间的联系。持后者观点的现代学者则以考古资料为依据，证明楚文字中”鬼“、”目“部极其相似并且时常混用。
楚怀王灭越疏证
关于越国灭亡时间，一共有四种说法，分别是楚威王七年（公元前333年）楚威王灭越、楚怀王十六年或十七年（公元前313或312年）楚怀王灭越 、楚怀王二十三年（公元前306年）楚怀王灭越和秦始皇二十五年（公元前222年）秦始皇灭越。 目前，以《越世家》原文所载的第一种说法流传最广，以杨宽所证的第三种说法最受学术界认可。 不过，不管何种说法，楚怀王曾经趁越dl、击败越国是没有争议的 ；至于他是否灭亡越国，有待辨析。因此，下对越亡问题作一概述。
一、楚威王七年（公元前333年）楚威王并未伐越或灭越。
楚威王灭越说以《越世家》为蓝本，认为楚威王七年（公元前333年）越王无彊（一作无疆）伐齐，齐王劝其转攻楚国；于是越王伐楚，楚军将越国击败、乘胜灭越，并顺便击败了齐国。 持有这一观点的学者认为，此后楚怀王伐越的性质是消灭了越国的剩余残部。 杨宽已经证明，楚威王不曾伐越；《越世家》所载的此事实际上发生在怀王年间，原文将楚怀王灭越与楚威王的徐州之战混为一谈。其主要论据如下：
1.《越世家》齐王信中所述“楚三大夫张九军，北围曲沃、於中，以至无假之关者三千七百里，景翠之军北聚鲁、齐、南阳”的局势，与《战国策·秦策二·齐助楚攻秦》中“齐助楚攻秦，取曲沃”所交代的公元前313年楚国攻取曲沃一事，以及《韩世家》集解所引《竹书纪年》、《六国年表》二文中交代的公元前312年景翠正在进攻韩国雍氏相吻合。
2.《竹书纪年》记载，公元前312年楚国与秦韩魏对峙时，越国通过水路资助魏国大量兵器，可见当时越国还能控制境内长江、邗沟至淮水的航行，绝不是越国被重创且损失绝大部分领土后所能出现的情形。
综上，《越世家》将怀王年中事误记为楚威王年间，楚威王并未伐越。
二、楚怀王十六/十七年（公元前313/312年）较可能发生过楚越战争。
持“楚怀王十六/十七年（公元前313/312年）楚怀王灭越”观点的学者注意到了杨宽将《越世家》所述事件系于楚怀王十六年（公元前313年），但忽略了他对“楚怀王十六/十七年（公元前313/312年）楚怀王灭越”说的驳证。 这种说法主要依托于两项论据：
1.在先前的论证中，杨宽承认了“越王想攻打齐国，齐王劝他攻打楚国”一事的存在。 在其后，《越世家》文本明确记载，“越遂释齐而伐楚”，可见越王被齐王说服、认为攻打楚国更为有利是其放弃攻打齐国的原因。 如果越王没有攻打楚国，就无法解释他为何放弃攻打齐国。
2.《张仪列传》记载，楚怀王十八年（公元前311年）张仪至楚时，曾对楚王说“大王尝与吴人战，五战而三胜，阵卒尽矣” （《楚策一·张仪为秦破纵连横》载为“大王尝与吴人战，五战三胜而亡之，阵卒尽矣” ），有学者据此认为楚怀王十八年（公元前311年）楚国已经灭亡越国。 但杨宽已经证明，此章中张仪游说楚、韩、齐、赵、燕等国君王之辞，均可见于《战国策》，且属于后人伪托之作，不可信；因为其游说辞之内容，皆张仪身后之事，如他与楚王的对话中就提及了楚顷襄王十五年（公元前284年）苏秦与燕昭王合谋灭齐一事。因此，这段被编造的史料自然不能证明楚怀王十八年（公元前311年）楚国已经灭亡越国。
但是，亦不能认为公元前313-前312年间楚越一定没有发生战争。杨宽持这一时段内楚越无战事的唯一依据，是当时楚国卷入了丹阳、蓝田之战，无力主动攻取越国 ；但是，这一论证并不能排除“越国主动攻打楚国，然后楚国被动防守成功”的可能。
三、楚怀王二十三年（公元前306年）或稍前，最早不早于楚怀王二十年（公元前309年），楚怀王灭越。
“楚怀王二十三年（公元前306年）楚怀王灭越”的依据是三段相似的史料，分别为《楚策一·楚王问于范环》、《史记·樗里子甘茂列传》、《韩非子·内储说下六微·说六》，都记载了怀王派召滑在越国活动，趁越乱灭亡越国的史实。 《楚世家》亦提及怀王“取地于越”。 楚国已经占领越都会稽东南的句章，说明此战并非一般的胜利，“亡越”所言不虚。 此外，由上下文中的韩得武遂、甘茂出走、秦楚联姻等事件，可以将昭雎、范环提及“楚灭越”这件事的时间确定在楚怀王二十三年（公元前306年）及楚怀王二十四年（公元前305年）。故显然，怀王灭越时间的下限在楚怀王二十三年（公元前306年）。
对于灭越时间的上限，杨宽认为是前述讨论的楚怀王十七年（公元前312年）。 但是仍可以进一步缩小范围。已知召滑曾在楚怀王十五年（公元前314年）从楚国出发出使赵国 ；而史料亦记载，越国灭亡前召滑曾在越国活动了五年。 由此观之，即使召滑返楚后立刻前往越国，楚国也要等到楚怀王二十年（公元前309年）才能将越国灭亡。此外，《楚策一·张仪相秦》章中的昭过是否就是召滑 ，仍有争议。如果二人为同一人，就能证明楚怀王十八年（公元前311年）召滑仍在楚国 ，那么楚怀王灭越的时间就只能在楚怀王二十三年（公元前306年）。
因此，楚怀王灭越的时间可以确定为楚怀王二十至二十三年（公元前309-306年）之间。
四、秦始皇占领越地时越国可能灭亡，也可能已经复国。
秦始皇灭越说的依据为《秦始皇本纪》载：“二十五年，王翦遂定荆江南地，降越君，置会稽郡。” 持这种观点的学者要么认为楚国从未取得越国全境 ，要么认为越国降而复叛 。
杨宽将上述材料与《越世家》中“越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨於江南海上，服朝於楚”等史料辨析后得出结论：楚国就像秦国治理蜀国一样，灭越后仍然保留了越君系统在江南海滨，使服朝于楚而便于统治，并在江东其余越地设郡。而这时，独立存在的越国已经灭亡了。
对于杨宽的说法，有学者列举《韩非子·喻老》、《齐策五·苏秦谓齐愍王》、《楚世家》顷襄王十八年、《越绝书·记吴地传》、《后汉书》引《越绝书》的材料来证明越国降而复叛。 但是，杨宽已对前四则材料一一辩驳 ，而第五则在《越绝书》原文未见 。总之，学者各执一词，既不能推翻杨宽的假设，也没有证据来证明越国一定没有复叛。
综上所述，楚怀王曾在楚怀王二十至二十三年（公元前309-306年）间灭亡了越国。
楚怀王史料索引
《史记·楚世家》
《史记·屈原贾生列传》
《史记·张仪列传》
《战国策》
楚怀王艺术形象
楚怀王影视形象
| 年份 | 电视剧/电影 | 饰演者 |
|---|---|---|
| 1975 | 《屈原》 | 李清 |
| 1999 | 《屈原》 | 谭非翎 |
| 2013 | 《大秦帝国之纵横》 | 彭波 |
| 2015 | 《芈月传》 | 曹征 |
| 2017 | 《大秦帝国之崛起》 | 彭波 |
| 2017 | 《思美人》 | 乔振宇 |
| 参考资料： | ||
楚怀王文学形象
冯梦龙《东周列国志》、郭沫若《屈原》均塑造了楚怀王昏庸的形象。商山的《武关悔》戏剧讲述了楚怀王被骗入秦、武关遗悔的故事。