《大秦赋》中，芈启是华阳太后安排在秦国的芈氏卧底，芈启还有一个身份是秦始皇夫人芈华的父亲，表面上看忠于秦国，实际上他只忠于芈氏楚国。因此，当在秦灭楚时，嬴政非常信任的芈启背叛了秦国，让秦军大败。而芈启的历史原型是后来被项燕确立的楚王，这是为什么？芈启的结局是什么？
《大秦赋》前半部分，虽然芈启在剧中成为了嬴政的岳父，但他仍然只是一个偶尔出现的小角色。然而，在历史上他是一个重要的人物。
最早关于他事迹出现在《史记秦始皇本纪》中：秦王政九年，长信侯毐作乱而觉，王知之，令相国、昌平君、昌文君发卒攻毐。【趣元素】
可以看出，嫪毐叛乱秦王嬴政命令吕不韦和昌平君平定叛乱。也就是说，芈启也将从此开始进入秦国权力集团的核心。
嬴政的下一个目标就是吕不韦，吕不韦自己都知道，没有他这个媒人，嫪毐还是一个无足轻重的小人物，又怎么可能和太后通奸，因此他才是嫪毐之乱的罪魁祸首。
这时，吕不韦受到了非议，他开始不管朝中大事，整天呆在家里，这就给了昌平君机会，他们趁机夺权，而吕派的许多官员也见风使舵地投靠过来。不出所料，在嫪毐之乱后的一年，吕不韦被废，昌平君芈启被尊为宰相。继秦昭襄王魏冉之后，楚势力再次进入秦国的权力。
芈启的结局：《史记王翦列传》记录。秦始皇派李信带着20万军队进攻楚国。然而，有一场是攻打鄢郢，这个地方是昌平君所在的鄢郢，这意味着昌平君在这个时候背叛了秦国，当李信进攻楚时，他不得不平定昌平君芈启的叛乱，然后进攻楚国的腹地。然而，李信被打败了。第二年，秦王嬴政命令王翦以60万大军进攻楚国，并击败了项燕指挥的楚军队的主力，俘虏了楚王，项燕逃走。
项燕逃出寿春后，从各地招兵买马，结识了芈启，最终拥立芈启成为楚国的最后一位君王。芈启的结局，可以说，昌平君芈启的一生是传奇的。作为楚国公子，最终成为秦国相邦，最后又确立了国君，成为楚国最后一位君主，但终究逃不过秦朝统一天下。