公元200年5月5日，有江东小霸王之称的孙策，因伤重不治身亡，享年26岁。
孙策虽然英年早逝，但多亏他在官渡之战前带兵离开袁术，占据江东五郡，才有了后来将近60年的东吴政权。而孙策的死，事发突然，同时又也留下了一个巨大的疑团：孙策为何没让儿子接班，而把权力移交给了弟弟孙权呢？
我们先来看，孙策是如何建立江东基业的呢？
不得不说，这多亏了袁术。看过《三国演义》的人可能记得，罗贯中在书中讲的是孙策用传国玉玺，跟袁术换了兵马，然后去了江东。
但真实的历史却不是如此，其实袁术早就拿到了玉玺，而他之所同意孙策带兵去江东，主要有两个原因：
第一，袁术曾许诺孙策太守之职，但一直未兑现。
孙策的父亲孙坚死后，袁术为了把骁勇的孙策留在身边，曾许诺给孙策太守之职。但是袁术这个人说的话，从来不算数。
最初许诺的是九江太守，结果占领九江之后，袁术却安排他的心腹陈纪当了九江太守。而后，袁术又让孙策攻打庐江，对孙策说，打下庐江，庐江太守就是你。结果，孙策把庐江打下来之后，袁术又不兑现，让他的老部下刘勋做了庐江太守。
最后，孙策也不信了，跟袁术说，你给我点兵马，我去平定江东吧。袁术这个人虽然说话不算数，但是很爱面子，两次许诺都没兑现，这次也不好拒绝孙策的请求，就应允了。
第二，袁术不认为孙策能平定江东。
袁术虽然答应了孙策的请求，但当时江东势力复杂，刘繇、王朗等人的势力都不小。所以心里也根本没想让孙策平江东，只给了孙策1000多人，想着孙策兵败之后也就回来了。
结果没想到是，孙策的影响力太大了，一路招兵买马，到历阳的时候，部队扩充到了五六千人。孙策带着这五六千人，一路势如破竹，很快平定了江东五郡，建立了江东基业，自己也获得了“小霸王”的称号，而此时的曹操和袁绍，还忙着打官渡之战呢。（关于曹操请到2009年12月27日的安阳）
既然孙策如此骁勇，怎么就突然死了呢？
有一点是肯定的，就是孙策遭行刺。
《三国志》上的记载是被许贡的门客刺杀。许贡是原来的吴郡太守，因暗通曹操，被孙策所杀。许贡的门客为了给许贡报仇，在孙策外出打猎时，进行刺杀，最后孙策被射中面颊，伤重不治。
此外，还有另一种流传更广的说法，说孙策是因为杀了一个叫于吉的方士，被弄得精神混乱，最后伤口崩裂而亡。还有人根据《三国志》中郭嘉对孙策之死的预言：“若刺客伏起，一人之敌耳。”由此猜测刺杀孙策的刺客是曹操派去的。
其实，孙策的真实死因虽然至今众说纷纭，但我们不妨从东吴政权变化入手，或许从中能看到一些蛛丝马迹，同时也有助于分析孙策将权力传给弟弟孙权的原因：
首先，孙策的儿子年龄太小，无法收拾局面。
孙策的儿子叫孙绍，史书上没有记载详细的年龄，但据推测，当时应该不到10岁。如果此时传位给少主，很容易出现外戚专权乱政的局面，东汉外戚何进擅权的前车之鉴还历历在目。而且，孙策刚刚建立的江东基业未稳，少主继位，文臣、武将和地方豪族，都不安分。
最重要的是，外面群雄逐鹿，曹操、袁绍等势力都不是善类，此时如果东吴内部再出乱子，必然得不偿失。
其次，孙权能力出众，孙策都自叹不如。
历史上真实的孙权，要比《三国演义》中更加优秀。孙权很早就开始在自己家中养宾客，还常常一起讨论天下大势，出谋划策。
孙策有一次听了他们的谈论，吃惊之余，更是自叹不如。对孙权说，这些人以后都将是你的手下。直至临死前还称道：“与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”不仅如此，后来当曹操看到东吴水军阵势的时候，也称赞孙权：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”可见，孙权是有多优秀。
最后，孙策传位孙权，有可能是两兄弟争权的结果。
正是因为孙权太优秀了，所以有很多学者推断，孙策的死与孙权有直接或间接的关系。而孙策死前主动让孙权接班，也是保全家小、顾全大局的选择。而且，根据事后孙家其他兄弟的结局，孙翊也被人刺杀，孙匡死得不明不白，孙朗被孙权囚禁终生，如此看来，这种说法也并非毫无根据。若果真如此，那孙策之死真可称得上是一场东吴版的“玄武门之变”了。
不过，推断终究是推断，真相永远淹没在了历史长河中。随着年代的久远，加上《三国演义》等文学作品的艺术加工，人们看到的三国人物可能与历史上真实的形象差距愈来愈大，孙策如此，孙权如此，诸葛亮、曹操和周瑜都是如此（关于周瑜请到公元210年12月3日的岳阳市）。
从孙策之死所带来的政治变动，同样可以印证顾颉刚先生提出的“层累说”（详见规律1 - “层累说”：古史传播与信息处理）。
历代评价：
1、策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。
——郭嘉
2、孙坚与策，皆以轻敌陨其身。权出合肥之围，亦幸而免。
——宋·王应麟