他是皇长子胤禔，其实在他之前还有4个兄长，但无一存活，他便顺应成皇长子。胤禔母亲是惠妃那拉氏，母家家世还算不错。但是如果要竞争皇位的话，他的优势就远差于弟弟胤礽了。胤礽生母是康熙原配赫舍里氏，赫舍里氏陪康熙度过了即位之初最艰难的夺权时期，因此二人感情十分深厚，再加上赫舍里氏因为生胤礽难产去世，康熙为告慰爱妻，后特将其子立为太子。
康熙对胤礽的特殊对待，都令胤禔十分羡慕，或许他也在想，有朝一日，自己也能够得到与弟弟一样的待遇，甚至是地位。【趣元素】后渐渐长大的他，开始更加努力，不得不说，他无论是天赋还是后天努力，都不差于胤礽，如此出众的他，渐渐也被父亲看在眼里，得到重用。
根据法国传教士白晋的记载，大阿哥长相十分俊美，各方面能力也很出众，年仅18岁，就作为副将出征准噶尔部，后康熙35年，他第二次出征准噶尔。表现不凡的他在2年后被封为直郡王，由此成为康熙众多儿子中第一位被封王之人。之后康熙39年，康熙外出巡视永定河提，他也随行，由此可见，他是备受器重的。
胤禔因此越来越自信，也渐渐地变得不满足，开始觊觎太子之位。也就是在这时，胤礽因为表现不佳，惹得康熙不满，索额图的下台便是最好的证据。胤禔见此，更加确认了自己的想法，开始暗中培养势力，比如说纳兰明珠。
后康熙47年，太子被废，胤禔觉得机会来了，便趁机落井下石，提议杀了胤礽，却引得康熙对他反感至极，不得不说，这是他人生中最大的错误。再加上被揭发实行魇镇，惹得康大怒，直骂他是乱臣贼子，并被革除一切职位，囚禁起来，就此胤禔再也没有翻身。不过失去自由的他倒也没有心灰意冷，反而开始专心生儿育女。
从康熙47年到其去世(雍正12年)，他用26年的时间狂生下20个子女，此等生育能力，实在令其余皇子望尘莫及。胤禔最后于雍正12年去世，终年63岁，一生为康熙填了14位孙女、15位孙子，也算是很好地为皇家开枝散叶了。