SpaceX公司于美国当地时间3月14日早上发射“星舰”,这是SpaceX公司第三次尝试发射,表现好于前两次。
这枚近400英尺(约合121米)高的火箭是为美国国家航空航天局(NASA)运送宇航员登月而建造的,其终极目标或许是有一天能将人类送上火星。
第三次飞行测试的 目的 包括:火箭两级的 上升段燃烧、打开和 关闭“星舰”的 有 效载荷舱门、在 星舰滑行阶段进行推进剂转移演示、第一次在 太空中重新启动“猛禽”发动机、“星舰”受控重入大气层。
此次发射在【趣元素】 3月13日,美国联邦航空管理局正式批准了 此次发射,批准的 意见是 “SpaceX满足了 所 有 安全、环境、政策和 财务责任要求”。 社交平台“X”(原推特)上直播,该平台也 是 SpaceX公司创始人马斯克所 有 。
“星舰”是 SpaceX公司目前正在 研制的 一款重型运载火箭,采用可重复使用设计,该火箭由两部分组成:起飞级名为“超级重型助推器”,并联安装了 33台“猛禽”液氧甲烷发动机,其中内置13台用来改变推力方向 ,最 大推力约7600吨;第二级是集成了 6台发动机的 飞船(其中包括3台真空版“猛禽”发动机和 3台海平面版“猛禽”发动机,最 大运载能力超过 200吨。)
2023年4月,“星舰”迎来首次飞行试验,升空2分30秒后火箭姿态失稳并开始旋转,最 终解体爆炸,发射未达到预期目的 。 之后,SpaceX公司公布了 失败的 原因,称“星舰”发射后,其中一级有 多台发动机工作不正常,出现故障,损失高度并开始旋转,向 飞船下达了 终止飞行的 指令。SpaceX称,“星舰”设置了 出现意外情况时自毁的 机制,以防止火箭自由坠落并威胁地 面人类的 安全。
首飞失败后,SpaceX对“星舰”进行了 1000多次修改,最 主要的变化是 级间热分离方式,即“星舰”的 二级飞船在还未与 一级超重助推器分离时点燃发动机。马斯克称,“热分离具有 载荷入轨优势,保守地 说,运载能力大约增加了10%。
2023年11月18日“星舰”进行了 第二次飞行试验,火箭级间分离后,“超重”助推器爆炸,SpaceX原本希望引导它在 海洋中可控溅落,而第二级的 飞船飞行几分钟后失联,第二次飞行试验也 未达到预期。
今年2月,SpaceX公司公布调查报告,第二次飞行试验中火箭起飞级发生爆炸的 原因被确定为向 发动机供应液氧的 过 滤器出现堵塞,导致发动机氧化剂涡轮泵入口压力下降,最 终导致一台发动机发生故障,从而导致火箭失事。 第二级的 飞船未能成功是 因为装载了 过 多的 液氧推进剂,在 启动液氧排放口时,在 航天器尾部发生泄漏,导致燃烧事件和 随后的 火灾,进而导致飞船失联。
“星舰”采用“快速迭代”和 “以飞代试”的 火箭研制模式,SpaceX 此前表示表示,星舰第二次飞行测试(IFT-2)取得了 许多重大里程碑式的经验,并为“星舰”继续快速发展提供了 宝贵的 数据。